PERDEMOS PRÁCTICA:
Solo tres de los valientes pudimos
concentrarnos en nuestra querida PICOTA; Carmelo como siempre un Seneca práctico
y disfrutando de la noche, Enrique el optimizador buscando la mejor manera de
sacar partido a sus equipos, y el que suscribe Manuel Miguel que en el pasado era
apodado alias “el pilas” por la cantidad de baterías que lleva siempre, y que
en más de una ocasión les sirvió a más de uno para salir del apuro arrancando
con esas baterías la de los vehículos varados. En aquel entonces eran otros
tiempos y normalmente era costumbre tirar de batería de coche para alimentar
nuestras monturas con el cable de enchufe de mechero del vehículo.
Ahora tenemos mejores vehículos, más modernos. Mejor
carretera y esta vez sin atascos llegamos temprano, dio tiempo a montar los
telescopios mucho antes de que anocheciera y con el LX2OO GPS pude mirar el sol
entre los árboles del horizonte: Había diseñado un par de piezas 3D y las había
utilizado para fabricar una tapa para sujetar un recorte de lámina Mylar al
buscador SBONY de 60mm.
Sin apenas tiempo antes de que se ocultara el sol tras montar el telescopio y poner la tapa de filtro solar Mylar al telescopio buscador apunté manualmente el telescopio al astro rey:
El bajo aumento del buscador y el amplio campo de la cámara CCD ASI 1600 color permitió que seleccionando un área de captura de 1024x768 pixeles la fuera desplazando dentro de los 4656×3520 pixeles de la cámara y siguiera al sol sin tener encendida la montura durante unos cinco minutos.
Tiempo suficiente para que con el enfoque helicoidal del
buscador pudiera enfocar manualmente la imagen del sol que iba viendo cada vez
más nítida en el monitor hasta lograr adivinar las manchas solares, las cuales
no esperaba ver hasta colocar una Barlow.
La atmosfera estaba increíblemente limpia y estable, aunque de vez en cuando soplaba alguna racha de brisa que al optimizador de Enrique le parecía presagiar estropearía la noche.
Para animarlo llamé a Enrique para que fuera testigo de la
estabilidad de la atmosfera viendo en el monitor del portátil el logro de
captar las manchas solares con el invento:
Apilado de 119 tomas
de 32 millonésimas de segundo.
Había realizado tres capturas de 50 tomas pero durante una
de las capturas 31 de ellas captaron el tránsito de una bandada de aves que no
duró ni un segundo.
Enrique haciendo alarde de su cualidad me comento que era un extra el tránsito de las aves por delante del sol y no una deficiencia la carencia de las tomas suficientes para mejorar la imagen que sacaría al apilarlas después.
Y tenia razón, un timelapse del tránsito 6 veces más lento
que la realidad, permite con esta relentización disfrutar del casual evento.
Son sólo las 6 de la tarde y el sol se ha ocultado tras los árboles del horizonte, Carmelo avisa que pronto empezarán a aparecer las estrellas y podremos alinear los telescopios con la polar, comenta el cambio drástico de temperatura para que nos empecemos a abrigar.
El limitado tiempo del que disponemos los viernes los que
aún estamos en activo soñando en jubilarnos no nos deja normalmente ninguna
opción en las salidas a disfrutar de una observación solar, espero llegar a ese
día de mi jubilación en que imitando a Carmelo aún tenga salud y pueda hacer
relajadamente las observaciones solares el día de la semana que se me antoje.
No he montado ni el PST, ni le había colocado el filtro solar al tubo
principal, ni me había dado tiempo a encender la montura y mucho menos a
esperar el protocolo de alineado.
La estabilidad de la atmosfera para esta la noche parece
prometer ser muy buena, intercambio las cámaras entre buscador y tubo principal
comprobando con las ramas de las copas de los árboles en el horizonte la
alineación entre ellas.
En cuanto apareció la estrella polar, puse en estación la el
telescopio usando el programa Sharcap controlando lo que veía en el video en
vivo de la CCD ASI178 colocada en el buscador. Enrique me consulta la teoría de
relación de focales entre tubo de guiado y tubo principal y le muestro que con
una focal de 2500 mm en el tubo principal y 240 mm yo no hago guiado sino una
alineación casi perfecta con un error menor de 26 segundos de arco, ambos
quedamos conformes en que la relación 2500 mm y con una Barlow x5 en el
buscador ampliaría la focal de este último a 1200 y es una relación 1 a 2 más
que ideal para hacer guiado si quisiera hacer la misma, pero que hacer un
seguimiento con una relación superior a
1 a 4 no daría un seguimiento adecuado, .
Procedo después a refinar
el enfoque de la cámara ASI 1600 color refrigerada en el tubo principal y a
oscuras cometo el error de forzar el bloqueo del enfoque creyendo que es el
enfoque. He perdido practica de tanto distanciar en el tiempo las salidas y
quedo asustado pensando que he dañado el espejo. Enrique me tranquiliza
aconsejando que pruebe el enfoque. Observo
que el enfoque manual aún funciona y mueve el tubo interior pero las imágenes
de las estrellas desenfocadas no son coronas circulares concéntricas. Aparenta
haberse descolimado ese espejo principal que se mueve dentro del tubo del
Smith-Cassegrain.
Enrique me vuelve a
indicar que cambie de posición el tubo en distintas direcciones y mientras
mueva el tornillo de enfoque de límite a límite para que el espejo móvil
interior se reajuste equilibrado en su sitio. Le comento que en un sentido
hacia el fondo del tubo se puede hacer sin preocuparse de llegar al límite pues
hay tope seguro con el fondo del tubo, pero en el sentido contrario tiene el
riesgo de sacar el espejo de la rosca interior si se lleva a límite.
Carmelo protesta porque me estoy retrasando en mover la
pantalla del portátil que le da luz en dirección a donde él está, le pido
paciencia y en unos pocos minutos observo en la pantalla que las imágenes en cualquier
dirección a la que apunto el telescopio muestran las estrellas desenfocadas
como coronas circulares perfectamente concéntricas. El espejo del telescopio
parece estar en buen estado.
Enfoco manualmente en basto, bloqueo el enfoque y procedo a
enfocar en fino con el enfoque eléctrico, quería
fotografiar la NGC2174 Nebulosa Cabeza Mono y una prueba inicial de campo me
muestra que es demasiado débil y amplia para fotografiarla sin reductor de
focal en el tubo principal. No quiero estar más tiempo con la pantalla dirigida
hacia donde están ellos para poder tener luz que me ayude a cambiar la
configuración quitando el revolver triple de 1 ¼ de pulgada y poner el reductor
de 2” ajustado a x0,5 con la CCD y volver a enfocar. Decido dejar como está el
tubo principal con la CCD ASI color 1600 a foco directo enfocada y realizar una
prueba de fuego al espejo y el enfoque con M1 comparando campo y encuadre con
la ASI 178 en el buscador:
A las 21:10 obtengo esta imagen en blanco y negro de 15
minutos de exposición en la pantalla del portátil resultado del apilado de 60
tomas de 15 segundos con el buscador Sbony y a 17ºC de temperatura usando esta
cámara no refrigerada:
Como aún quería
fotografiar la NGC2174 Nebulosa Cabeza Mono y la prueba inicial de campo me
mostró que era demasiado débil, hice un “goto” desde M1 (Nebulosa del Cángrejo) a NGC2174. Y volví a
realizar otra prueba de fotografía a la Cabeza de Mono, pero esta vez usando
binnig x2. La toma mejoró captando algún detalle, pero sigue teniendo poco
campo y me confirma que con mi tubo principal sin el reductor la nebulosa no
resalta lo suficiente del fondo del cielo pues aún necesita mas sensibilidad y
la unión de pixeles para la nebulosa ayudará a captar toda su forma con menos
focal.
Con estas pruebas fallidas vuelvo a dudar otra vez sobre si el espejo
interior móvil de mi telescopio está bien, me he entretenido más de media hora
y vuelvo a apuntar el telescopio hacia M1, esta vez con el tubo principal y no
con el buscador... es la hora de la verdad y realizo la prueba de fuego:
Y a las 22:44 obtengo esta otra imagen en color tras 13
minutos exposición resultado de 52 tomas de 15 segundos en el tubo principal a
foco directo con la cámara refrigerada:
M1 28 enero 2022
13' - 2500mm 250 mm y ASI1600 CC binning x2 a 2ºC
Con esta imagen en nuestras retinas Enrique me confirma que
estamos viendo que el espejo de mi telescopio está bien. Y días más tarde en
casa proceso las dos imágenes orientando las tomas y superpongo una sobre otra
para comparar el campo de ambas configuraciones:
La imagen de M1 gana calidad cuando recorto de la superposición de las imágenes de ambas cámaras. Proceso el recorte añadiendo una capa adicional de color dado que lo ideal habría sido haber usado las cámaras con la configuración al contrario a la que realicé. Debería haber usado la cámara monocroma más sensible en el tubo principal ganando mas finura de detalle como canal de luminancia, y usar la cámara de color en el tubo de menor focal dado que es mas uniforme la distribución de compuestos químicos en la nebulosa que los cambios de intensidad de sus brillos en ella, y es que son estos compuestos químicos los que aportan sus colores característicos a la señal recogida en la CCD de color.
Otra vez la falta de practica debido a que cada vez distanciamos las salidas a observar nos causa problemas cuando volvemos a desenvolvernos a oscuras manejando los telescopios.
Son las 23:10 y Carmelo avisa que ya tendríamos que haber
cenado todos, ceno mientras dejo que se vayan haciendo las tomas a la cabeza de
mono con la cámara ASI178 en el buscador:
NGC2174 Nebulosa
Cabeza Mono exposición
15' - focal 240mm 60mm y ASI178
Mientras cenaba miraba de vez en cuando la imagen que se iba
formando en la pantalla y podía ver que en efecto esta nebulosa tiene esa forma
cabeza de mono boca abajo y podía adivinar la franja oscura de la comisura de
la boca hasta que finalmente quedo definida esa franja oscura cuando se
terminaron de apilar las 60 tomas de 15 segundos.
La temperatura de la cámara no refrigerada había bajado
otros dos grados, hacia más frio por lo que todos necesitamos más capas de ropa,
eran la hora bruja y mientras nos poníamos más abrigo comenté a Enrique que
existe una nebulosa que la llaman la Trífida del Norte, y Enrique raudo
localiza que tiene de numeración NGC1579.
Mientras Carmelo y Enrique prosiguen con sus programaciones
de observación, por mi parte tengo ciertos percances de naturaleza informática
que me retrasan alcanzar el objetivo fotografiar la nebulosa trífida del norte,
entre las 00:30 y las 1:30 no logré conseguir tomas decentes de esta nebulosa,
hay interferencias en la señal que recibo de la cámara y no localizo si
proceden del cable de alimentación al portátil o del de alimentación de la
cámara o son consecuencia de alguna doblez indebida del cable USB de datos de
la cámara. Lo mejor que pude lograr en cuatro intentos fue esto:
NGC1579
Trífida del norte 29 enero 2022. 15 minutos
Y es que otra vez la falta de práctica me había hecho
olvidar que ya había sacado la conclusión en salidas anteriores a observar que
con objetos débiles y exposiciones de más de cinco minutos con mi equipo es
imprescindible realizar flatfield. En definitiva; otro objetivo a lograr en el
futuro; retratar en condiciones esta magnífica nebulosa.
Son más de las 2 de la madrugada y dado que la cámara color tenía
deficiencias en la señal y no he localizado el origen ya no son horas de hacer
flats. Desconecto la CCD color de sus tres cables y extensiones en ambos
extremos con la batería y el portátil. A continuación, vuelvo a conectar todos
los cables comprobando que ya no hay interferencias. Por lo tanto, sin flats me
dedico a entretenerme en usar la cámara monocroma y el buscador con una galaxia
que he visto de refilón cruzar la imagen del buscador cuando he probado
localizar un satélite comprobando la CCD color en el tubo principal.
Es M106, y no le dedico mucho tiempo:
Carmelo dice ya de ir recogiendo y Enrique le regaña en
principio a Carmelo bromeando, pero dice de irse también, yo les contesto que
no se preocupen, que me voy a quedar, ya que casi nunca puedo usar el
telescopio para seguimiento de satélites. Está muy bien refinada la orientación
del telescopio y bien enfocadas las cámaras.
Acorté la exposición programada y sólo 10 minutos de
exposición dediqué a M106 ya que cuando llevaba siete minutos de exposición
Carmelo preguntó si puede encender las luces para ayudarse para recoger, les
voy cantando los minutos y luego los segundos mientras transcurren esos tres
últimos minutos de exposición que al final fueron tres y medio porque un par de
tomas no tuvieron la calidad FWHM adecuada y no se apilaron, alguna
turbulencia, vibración o brisa los degradó.
M106 29 enero 2022 10' exposición.
Finalmente aviso de que pueden encender las luces y me
despido de ellos que se van en sus coches.
Inicialmente la soledad me era sobrecogedora, después me
sentí indiferente, y finalmente inmerso en ella me centré en capturar la imagen
de un cometa que ofrecía el programa de seguimiento de satélites para
sincronizar la telemetría con la montura: El cometa 67/P Churymov-Gerasimenco
que el 29 de enero estaba situado en Cáncer cerca de la galaxia NGC2604 se
mostraba con magnitud aparente 12,06:
67/P Churymov-Gerasimenco
29 de enero a las 03:35.
15's exposición con CCD ASI 178M y
buscador Sbony 60mm y focal 240 mm
Podía distinguir claramente la galaxia NGC2604 de magnitud
13,6 y dimensiones de 1,7´x1,7` sobre la vertical
del cometa cerca ya del borde superior de la imagen, y me entristeció no poder
comentar el hallazgo con Carmelo. Carmelo me hubiera aclarado si las dos
magnitudes de NGC 2604 que doy en esta crónica se refieren al núcleo condensado
de apariencia estelar en magnitud 12,06 y a los brazos de la galaxia en
magnitud 13,6 como la magnitud en apariencia de superficie. Mientras escribía
esta crónica al hacer zoom en la imagen, muy muy cerca de esta galaxia otra
manchita mas tenue y ovalada la identifique con la galaxia PGC4074948 de
magnitud 17,48 y dimensiones 0,6´x0,4´, la imagen esta plagada con centenares
de estas débiles galaxias.
La estabilidad de la atmosfera era excepcional y todos los
satélites artificiales que me proponía el programa de seguimiento por muy débiles
que fueran eran localizados e identificados a la primera en un “goto” de
aproximación donde casi siempre veía la traza del satélite y las estrellas
fijas, luego el programa adelantaba al satélite y lo esperaba justo cuando
pasaba por el centro de la imagen, momento en que en modo continuo lo seguía y
se abrillantaba porque siempre su luz recaía sobre el mismo pixel mientras que
las estrellas se atenuaban en trazos rápidos que cruzaban la imagen del campo
de visión de la cámara. Nunca había empleado tanto tiempo a practicar en modo
real con el equipo configurado para seguimiento de satélites.
Eran más de las cinco de la mañana y un brillantísimo
satélite artificial que veía quieto en la imagen de la ccd en la pantalla me
intrigó, ya que al mirar sus datos me di cuenta que no estaba como los otros a
más de 14000 km. Era de orbita polar y estaba iluminado por el sol a menos de
2000km en dirección norte. Lo estaba siguiendo perfectamente la montura del
telescopio pese a la rapidez increíble a que se desplazaba.
A duras penas se podía distinguir trazo de alguna estrella,
ya que ni a las más brillantes tenían tiempo suficiente de exposición sobre las
celdas de los pixeles de la CCD para que sus fotones activaran con intensidad la
señal electrónica.
Con lo visto esa noche, y el colofón de este último, rápido
y brillante satélite por lo cercano que estaba me compensé de lo harto que
estaba de hacer astronomía de salón en casa en simulación de seguimiento de
satélites artificiales y me alivió la frustración de no haber dedicado en el
pasado tiempo suficiente para aprender a usar el programa en vivo.
Aparqué la montura y apagué el portátil dando por finalizada
la observación.
Cansado empecé a recoger y mientras lo hacía, me sentí
satisfecho de no perder y recuperar la practica de nuestra afición. Sentí otra
vez la soledad.
Con nostalgia os recordaba, y notaba, recordando vuestros
nombres uno por uno, el vacío de vuestra ausencia. Tanto o más de los que estáis
aún como de los que se fueron. No perdáis nunca la práctica de vuestra afición.
Dedicado en recuerdo de Eduardo Fuentesal.