RAMUS POMIFER- CERBERUS-
En
esta nueva entrega de las constelaciones para el recuerdo, nos situamos en la
región del cielo que se encuentra entre
las constelaciones de Hércules y Lyra.
Aquí se creó una constelación a la cual
cambiaron el diseño en un par de ocasiones, luego la fusionaron en una sola, y finalmente la hicieron
desaparecer.
En
1603 Johann Bayer publicó su gran
obra Uranometría, y en la placa número
7 dedicada a la constelación de Hércules
(grabada preciosamente por Alexander
Mair) podemos ver como el héroe griego, lleva cogida en su mano derecha una
rama del árbol de las manzanas de oro que había robado del Jardín de las Tres
Hespérides dando cumplimiento así al trabajo número once que le impuso la diosa
Hera.
Johannes Hevelius en 1690, publica su Firmamentum Sobiescianum, y en la placa
dedicada a Hércules introduce la
constelación de Cerberus, tomando para
su creación estrellas de la misma zona que Bayer.
Hevelius sin embargo sustituyó la rama del manzano por tres serpientes, recordando
así el trabajo número 12 realizado por Hércules (aunque según la leyenda, fueron
dos las serpientes que Hera le puso en la cuna); además cambió
la imagen de Cerberus, el perro
mitológico de tres cabezas que guardaba las puertas del inframundo de Hades y
también la mano que las aprisiona, que pasó de la derecha a la izquierda.
En
1712 ocurre una lamentable historia entre John
Flamsteed, primer astrónomo real británico, Isaac
Newton (presidente por esa fecha de la Royal Society) y Edmund Halley.
Flamsteed tenía encomendada la labor de
realizar con la mayor exactitud posible las posiciones de las estrellas para
perfeccionar la navegación por mar, tarea en la cual llevaba trabajando más de
35 años, cuando Newton con la ayuda de Halley
se “apropiaron” de gran parte de sus registros engañándolo con un edicto
“manipulado” del Rey y publicaron un Atlas
Celeste, sin mencionar ni reconocer el laborioso trabajo de Flamsteed. Como venganza unos años más tarde,
Flamsteed compró la mayor parte de los atlas editados
para posteriormente quemarlos delante del
Royal Observatory de Greenwich, dando
así por satisfecha la afrenta recibida.
En el Atlas de Newton y Halley, el inglés grabador John Senex, amigo personal de Halley, combinó por primera vez las constelaciones de Ramus y Cerberus, donde las serpientes envuelven la rama del manzano.
En 1719 fallece John Flamsteed
y en 1725 se publicó póstumamente su gran obra bajo el título de Historia Coelestis Britannica,
donde aparece Hércules dibujado por
el pintor James Thornhill, con la
mano izquierda desnuda de ramo y serpiente.
No fue hasta la
década de 1770 cuando en el Atlas Coelestis de Fortin-Flamsteed,
apareció otra vez en la mano de Hércules
las dos constelaciones Ramus y Cerberus.
John Elert Bode en sus atlas de 1782 y 1805 continuó
con la figura de las dos constelaciones como podemos ver en su placa de Uranographia.
Alexander Jamieson en su Celestial Atlas de 1822, y Richard Rouse Bloxam en el Espejo de Urania de 1825, la rotularon con el nombre de Cerberus et Ramus Pomífer. De esta forma siguió recogida en posteriores atlas hasta su desaparición en 1930 y sus estrellas devueltas a la constelación de Hércules.
Hasta la próxima.
Texto: Paco Tello.
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