4 JOYAS PARA VER EN EL CIELO DE MARZO 2015

Este mes centramos nuestra sugerencia de observación en dos constelaciones colindantes en el cielo : Canes Venatici (los Lebreles) visible entre las latitudes +90º y -40º y Coma Berenices (Cabellera de Berenice), visible entre los +90º y -70º.  Ambas atesoran en su interior unas preciosas joyas.

Nuestro primer objetivo se encuentra en la constelación de Canes Venatici y  creemos que es el mejor comienzo para una noche de observación; nos referimos al espectacular conjunto compuesto por:

NGC  4631 galaxia espiral descubierta por William Herschel el 20 de Marzo de 1787, por su aspecto conocida entre los aficionados como la galaxia de la Ballena.

Es el miembro dominante del grupo de galaxias de su número,  tiene magnitud 9,0, y un  tamaño 15,2 X 2,8 minutos de arco  y se encuentra a una distancia estimada de 30 millones de años luz.

Con telescopio de 9.25” y ocular de 21 mm, y al presentarse de perfil, la podremos ver algo difusa en su totalidad: muy alargada y con la zona central ligeramente más ancha que corresponde al núcleo (algo más brillante).

Su imagen con un poco de imaginación es fiel reflejo de su nombre.  

Situada a poco más de 2’ minutos de arco al norte, también podremos apreciar como compañera una galaxia enana elíptica:  NGC 4627, de tamaño 2.6 x 1.8 de magnitud 12,0.  El resultado de ver las dos galaxias es sencillo pero muy bonito.

Para nuestro segundo objetivo y en el mismo campo del ocular ( se encuentra a poco más de 32’ minutos de arco),  entrarán las galaxias NGC 4656 y 4657.

NGC 4656: También conocida como la galaxia  Palo de hockey fue descubierta por William Herschel el día 20 marzo de 1787.

Es una galaxia irregular, deformada por la interacción de la mencionada anteriormente NGC 4631. De 10,1 de magnitud, y un tamaño de 15,3 X 2,4 minutos de arco, se encuentra a una distancia de 29 millones de años de nosotros. La veremos difusa y plana y con la compañera NGC  4657 (conocida como el Disco de hockey) , con magnitud 12,4. Una bonita imagen la que nos ofrece este conjunto.

Muy cercanas en el cielo pero ya situadas en la vecina constelación  de Coma Berenice - rica en galaxias -, buscaremos entre ellas un par de galaxias espirales en las que el reto será poder resolverlas.

La primera de ellas es:

NGC 4450 galaxia perteneciente al cúmulo de Virgo y descubierta por W. Herschel el 14 Marzo de 1784.

Se encuentra a unos 40 millones de años luz, tiene una magnitud de 10.9 y un tamaño de 5.2 x 3,9

Es una galaxia espiral de aspecto liso, con sus brazos muy suaves;  tiene apariencia esponjosa muy parecida a NGC 4569/M90,  sin nada que destacar de manera llamativa.

Y para terminar la última sugerencia es:

NGC 4559 Descubierta por W. Herschel el 11 de Abril de 1785. Tiene una magnitud aparente de 9.60 y un tamaño de 10.7 x 4.4 y se le estima una distancia de 35 millones de años luz.

Situada muy cerca del cúmulo Mel 111, es una galaxia espiral que se presenta casi frontal: de forma alargada (casi 3 veces más larga que ancha) , su punto central es brillante, y su alrededor un poco más tenue. 

Para poder ver el halo exterior y por las diferencias de brillo en el conjunto  de las estructuras de sus grandes brazos espirales, necesitaremos como mínimo un telescopio de 14 pulgadas.

Hasta el próximo mes, buena suerte y buenos cielos.