EL CIELO DE MARZO

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Equinoccio de Primavera: Día 20 de Marzo a las 23:21 T.U (En hora local serán las 00:21 del día 21 de Marzo).

Cambio de hora: El domingo 27 de marzo será el cambio a horario de verano, esa noche a las 2:00 habrá que poner los relojes en las 3:00, por lo que tendremos un día de 23 horas.

PLANETAS:

Mercurio visible en los atardeceres a partir del día 10 de Marzo.

Venus será visible antes del amanecer.

Marte no será visible hasta el mes de Mayo.

Júpiter será observable desde el inicio de la noche durante unas dos o tres horas.

Saturno será observable prácticamente durante toda la noche.

LLUVIAS DE ESTRELLAS:

Gamma-Nórmidas (GNO): Entre el 25 de Febrero y el 22 de Marzo, con máximo el día 15 de Marzo. Se espera una TZH de 6.

COMETAS:

9P/Tempel 1: Visible al amanecer en magnitud 12, en la constelación de Capricornio.

103P/Hartley 2: Con Magnitud 13 en Monoceros

(596) Scheila: Con Magnitud 13 en Lyncis

29P/Schwassmann- Wachmann 1: Con Magnitud 13 en Leo




CIELO PROFUNDO

En este mes, las constelaciones que alcanzan su meridiano, son las siguientes: Cáncer,  Antlia,  Vela, Sextans y  Pyxis.

Si  Febrero fue ideal para observar con prismáticos,  este de  Marzo, necesitaremos como mínimo telescopios de mediana potencia,  para  disfrutar plenamente de los objetos de cielo profundo que nos esperan.

Comenzaremos nuestro recorrido estelar por  Cáncer, El Cangrejo  la constelación zodiacal más tenue de todo el zodiaco. Los griegos le dieron  nombre a este grupo de estrellas,  para inmortalizar en él, al animal que mordió en el talón a Heracles (Hércules) cuando luchaba contra la serpiente Hydra, mandada por Hera.

Cáncer, alberga el  famoso y precioso cúmulo M44 o NGC 2632 Praesepe, el pesebre, también conocido como La colmena, de magnitud 3.1, contiene unos 300 astros, de los cuales más de 20, superan  la magnitud 8, y varias docenas más,  la magnitud 10.

Cubre un grado y medio del cielo, tres veces el tamaño aparente de la luna llena. Se localiza fácilmente entre las dos estrellas  conocidas como “Los asnos”: Gamma, Asellus Borealis de magnitud 4.7  y  Delta, Asellus Australis, de magnitud 3.9, a 1.5º al norte de esta última. Dista de nosotros unos 520 a.l. aproximadamente.

 A 1’5º grados al oeste de  Acubens (La pinza) Alfa de Cáncer,  localizamos, M67 o NGC 2632, cúmulo abierto de magnitud 6.9 que contiene unas 500 estrellas, uno de los cúmulos más antiguos que se conoce y se encuentra a una distancia de 2.350 a.l.

Y  A 5.4º grados al suroeste de  la misma  Acubens finalizaremos nuestro recorrido en Cáncer con un bonito reto, la galaxia espiral NGC 2775 de magnitud 10.3, en los límites de la constelación, cerca  ya de Hydra.

Bajaremos hacia el sureste hasta llegar  a nuestra segunda parada, la constelación de Sextans, El sextante, creada por Johannes Hevelius en el siglo XVII, en homenaje al instrumento que le sirvió para medir la distancia de las estrellas y que perdió junto con otros enseres en un incendio en su casa. Pequeña y débil, se encuentra apartada de la Vía Láctea, en una región celeste pobre en estrellas,  al sur de Leo y al este de Hydra,  su estrella Alfa la más brillante, tiene una magnitud de 4.5

Aquí necesitaremos además de  buenos telescopios, demostrar nuestra paciencia y destreza para encontrar  y observar un par de objetos interesantes:

La Galaxia de Spindle NGC 3115, galaxia de 10ª magnitud, tiene aparentemente la  forma de una lente,  es varia veces mayor que nuestra Vía Láctea, y  distante de nosotros 32 millones de a.l.  Se localiza a  3’15º  al este de la estrella Gamma Sextantis, en una línea que nos uniera a la estrella Épsilon Sextantis, siendo éstas  dos estrellas de magnitudes superiores a 5.

 Dos galaxias muy juntas nos depararan una singular imagen: la galaxia elíptica NGC 3169, de magnitud 10,2  que se localiza a 4’10º  al noreste de la estrella Alfa Sextantis,  y separada por tan  solo  6’ de arco al oeste,  la galaxia espiral barrada NGC 3166, de magnitud 10.6, ambas se encuentran a 60 millones de a.l.

Con esta poco frecuente visión, dejaremos Sextans para, atravesando la constelación de Hydra hacia el sur, llegar a  Pyxis, la Brújula.

El abad Nicolás Louis de  Lacaille, que trabajo en el observatorio del Cabo de Buena Esperanza entre los años 1750-1754, registró y catalogó cerca de 10.000 nuevas estrellas.  Allí realizó una división del cielo sur, y fruto de su imaginación dio nombre a  catorce nuevas constelaciones, entre ellas,  la Brújula.

Se encuentra flanqueada por Hydra, al norte, por Antlia al este, por Vela al sur y por Puppis al oeste. Sus estrellas son tan débiles que solo Alfa y Beta, tienen magnitud por debajo de 4.

Los objetos de cielo profundo también son muy débiles y para encontrar el primero debemos sobrepasar la magnitud 8.

Empezaremos por NGC 2613, Galaxia espiral,  se nos presenta de perfil, de magnitud 10.4. Sólo se ve la región central. Lo ideal sería usar como mínimo un 200 mm para una mejor visión. Se localiza a 3.2º al noroeste de Eta Pyxidis

El cúmulo abierto NGC 2627 con cerca de 40 estrellas de magnitud 11 a 13,  bastante grande y más rico en su parte oeste, se localiza a 40’ al suroeste de la estrella Zeta Pyxidis de magnitud 4.85.

Y para terminar en Pyxis dos objetos en uno, NGC 2818A, una bella nebulosa planetaria, que nos descubre el posible futuro de nuestro sol,  el sudario gaseoso de una moribunda estrella como la nuestra, de magnitud 11,9. Esta nebulosa parece estar dentro del cúmulo abierto NGC 2818, de magnitud 8.2 compuesto por unas 40 estrellas y se encuentra a una distancia de 10.400 a.l. Se localiza a 7.3º al sureste de Alfa Pyxidis, en el límite de la constelación con Vela.

Abandonamos la constelación hacia el este, para llegar a la  vecina   Antlia, Máquina Neumática.

Antlia como la anterior Pyxis, es otra creación de Lacaille en su división de cielo. Constelación pequeña y débil, su estrella Alfa es de magnitud 4.25.Presenta un buen número de galaxias todas muy débiles.

Un buen desafío para los TGA será observar la elegante galaxia de forma espiral NGC 2997, grande y débil, pero orientada casi de frente, está inclinada unos 45º respecto a nuestro plano, de magnitud 9.4, se localiza a 3º.14 al este de la estrella Zeta 1 de Ant. Y 3.25º al sur de Theta Ant.  NGC 2997 se encuentra a una distancia de 32 millones de a.l.

Ahora una dedicación especial para nuestro amigo y compañero Carmelo Álvarez, cazador de fotones lejanos y enamorado de galaxias y planetarias imposibles.

A 4.1º grados al sur de la estrella Alfa de Ant. de mag. 4.27, encontraremos la galaxia 

NGC 3271 de magnitud 11.7, la más brillante de las diversas galaxias espirales que forman parte del cúmulo de Antlia, en el que en un campo de menos de 1º podremos observar las siguientes:

NGC 3267 de mag. 13, galaxia que se cree puede estar barrada

NGC 3268 de mag. 12.4 galaxia elíptica, se muestra casi circular con un núcleo brillante

NGC 3269 de mag. 12.6  galaxia lenticular

NGC 3258 de mag. 12.8 se muestra como un círculo perfecto.

NGC 3260 de mag. 12.6 probable galaxia elíptica.

NGC 3281 de mag. 12.6 galaxia espiral de gran tamaño.

Estas siete galaxias del cúmulo se encuentran a la enorme distancia de 98 millones de a.l.

Con esta impresionante imagen, dejamos Antlia para bajar a visitar la última de las constelaciones de nuestra recomendación, Vela.

Debido a nuestra latitud de observación,  37º 36 grados N, solo y en casos muy excepcionales de cielo limpio, sin polución ni contaminación lumínica, podremos llegar a ver la mitad más alta de esta constelación, por lo que se reduce enormemente  los objetos a  observar.

De todas formas, destacaremos  uno de ellos.

Se trata de la nebulosa planetaria NGC 3132, conocida por Nebulosa estallido del ocho, y también  como la versión meridional  de la  Anular de Lyra. De magnitud 8 se encuentra a una distancia de 2.000 a.l. siendo una de las nebulosas más cercanas a nosotros. Se localiza a 2.1º de la estrella q Vela, justo en el límite de la división con la constelación de Antlia, dando lugar a que en distintos libros o catálogos, esta nebulosa aparece asignada a una u otra.


ESTRELLAS DOBLES 

CANCER

ζ Cnc, STF 1196, Tegmine AR: 08 12 12.85 DEC: +17 38 52.75 Separación: 1.0”/6.4”/280.5”  Angulo: 58º/71º/108º Magnitud: 5.30/6.25/5.85

Este mes vamos a comenzar nuestro paseo “doblista” por la constelación zodiacal de Cáncer. En primer lugar vamos a visitar Zeta Cancri o STF 1196, una doble bastante fácil de localizar a simple vista, ya que es la estrella brillante que se encuentra 30º (una cuarta y media) al Oeste de la estrella central de la constelación, llamada Delta Cancri o Asellus Australis, justo debajo del famoso cúmulo M42 o Pesebre.

Se encuentra a 83.4 años/luz y contiene al menos cuatro componentes. En realidad se trata de un sistema doble-doble, de componentes muy cerradas. El par A-B se denomina  también Eta Cancri A y B, ambas de color blanco-amarillentas y separadas a 1,0” segundo, lo cual requiere un telescopio con buena óptica, es decir un refractor de al menos 4” o reflector de 8” y una noche bastante estable para poder separar las componentes. El segundo par, C-D está formado por dos enanas rojas tan cerradas que sólo podremos separar en un telescopio de un gran observatorio ya que se encuentran separadas a la imposible distancia de 0,3”. Con nuestros equipos de aficionados solo distinguiremos una doble, y con suerte, un sistema triple.

φ 2 Cnc, STF 1223 AR: 08 26 47.069  DEC: +26 56 07.76 Separación: 5.0” Angulo: 219º Magnitud: 6.16/6.21

Ahora nos desplazamos hacia el Norte unos 10º y en nuestro buscador aparece un triangulo formado por Fi1 (Vértice septentrional), Chi (el vértice Oeste) y nuestro objetivo, Fi2, la más austral. Se trata de un par de componentes casi gemelas, separadas a 5” ambas de color blanco-azuladas.

ι Cnc, STF 1268  AR: 08 46 39.98  DEC: +28 45 54.21  Separación: 30.8” Angulo: 308º Magnitud: 4.14/5.99

Y terminamos nuestro breve recorrido por esta constelación viajando hacia el Este. Iota Cancri es la estrella brillante que más al Norte forma la figura de esta constelación.

Esta estrella se encuentra a unos 300 años/luz de nosotros. Sus componentes se pueden separar a simple vista, ya que se encuentran a 30,8”  y se pueden resolver con prismáticos o pequeños telescopios. La estrella principal, es amarilla tiene una luminosidad  215 veces superior a la de nuestro Sol, mientras la compañera es una estrella blanca de magnitud 5.99. La separación mínima entre las dos estrellas es de 2800 UA con un periodo orbital entorno a los 65.000 años.

SEXTANS

35 Sex, STF 1466  AR: 10 43 20.920  DEC: +04 44 51.61  Separación: 6,7”/333,8”  Angulo: 241º/210º Magnitud: 6.23/7.13/8.10

Después de habernos ejercitado con las 3 dobles anteriores, vamos a desplazarnos a la débil constelación del Sextante, justo debajo de la brillante alfa de Leo, más conocida como Régulo.

Al Sureste y en una zona bastante pobre de estrellas, encontraremos esta bonita triple. El método más rápido, si disponemos de montura Goto, es posicionarnos por coordenadas. Sin embargo recomendamos ir saltando de estrella en estrella con la ayuda de un buen mapa del firmamento, ya que estamos convencidos que esta es la mejor forma de conocer el cielo. 35 Cancri o STF 1466 es un sistema triple. Sus principales componentes son de un color naranja y azul pálidos de enorme belleza, separadas a la cómoda distancia de 6,7”. La tercera componte aparenta ser sólo una estrella que por casualidad se encuentra en el mismo campo, muy distanciada a 333,8”, pero en realidad forma parte del conjunto.

ANTLIA

Delta Antilae, H N 50 AR: 10 29 34.77 DEC: -30 36 33.1  Separación: 10,9” Angulo: 226º  Magnitud: 5.56/9.84

En la constelación de Antlia, unos 2 grados al norte de su estrella alfa, brilla débilmente la estrella delta. Se trata de un sistema triple, pero su componente principal es una binaria espectroscópica clasificada como una blanco-azulada tipo B en la secuencia principal. A 11” encontramos una compañera de la magnitud 9,84  

VELA

g Velorum, DUN 65  AR: 08 09 31.950  DEC: -47 20 11.72  Separación:  41,0”/62,6”/93,9”  Angulo: 219º/152º/º142º  Magnitud: 1.79/4.14/7.26/9.4

Nos desplazamos a Vela, una constelación del hemisferio Sur, pero que aún podemos contemplar desde nuestras latitudes. Gamma Velorum es una estrella que encontraremos ya muy en el horizonte, pero es un magnifico sistema múltiple que se encuentra a 520 años/luz de nosotros. La estrella primaria es del tipo Wolf-Rayet, una estrella muy azul y masiva que sufre grandes pérdidas de masa debido a sus intensos vientos estelares.  De hecho es la estrella de este tipo más masiva que se conoce. A su vez, esta brillante estrella es una binaria espectroscópica, y sus componentes no son separables por telescopios de aficionados. El par principal es fácilmente separable por unos prismáticos, ya que sus componentes están separadas a 41” y lo forman una estrella azulada de magnitud 4,14 que orbita alrededor de su blanquecina estrella principal. Además, a poco más de un minuto al este-sudeste encontramos un segundo par débil pero bonito compuesto por 2 estrellas azuladas de magnitudes 7.26 y 9.4 respectivamente.   

PYXIS

BU 205     AR: 08 33 04.847   DEC: -24 36 25.06  Separación: 0,6”  Angulo: 318º  Magnitud: 7.14/6.84 

Para terminar nuestro paseo vamos a intentar desdoblar una estrella de las consideradas muy cerradas. Si disponemos de un telescopio con muy buena óptica y contamos con buena experiencia en la búsqueda de estrellas, la resolución de este par no nos dejará indiferente. La BU 205 está a 128 años/luz y se encuentra al Noreste de Pyxis, casi en la frontera con Puppis. Sus componentes son ideales para intentar separarlas, ya que son casi gemelas de las magnitudes 7.14 y 6.84, pero separadas a la difícil distancia de 0,6”. Si hemos conseguido el objetivo una sonrisa de felicidad se dibujara en nuestro rostro.

Y esta es nuestra recomendación para Marzo.

Menú sistema solar y planetarias. Eduardo Fuentesal

Menú cielo profundo: Paco Tello
Menú estrellas dobles: Patricio Leiva