4 JOYAS DEL CIELO PARA VER EN FEBRERO

Nuestra propuesta de 4 joyas para este mes de Febrero incluye objetos para los que necesitaremos usar telescopio de 8 pulgadas en adelante y unas buenas condiciones del cielo para resolver tres de estas joyas.

Pasamos a enumerarlas: una galaxia-nebulosa, una galaxia, que es el objeto de cielo profundo más cercano a Polaris, dos galaxias interactuando entre si y un asterismo dentro de otro asterismo.

IC 2574 Galaxia enana espiral barrada en la constelación de la OSA MAYOR

A.R.: 10 h 29 m 21 s Dec: 68º 20’ 58” Tamaño: 0º12’9”x 0º5’3” Magnitud: 10.60

El astrónomo estadounidense Edwin Foster Coddington la descubrió 17 de abril 1898 desde el Observatorio Lick situado en el Monte Hamilton de California.

Esta galaxia/nebulosa se conoce popularmente como “Nebulosa Coddington” por su descubridor, se encuentra a 12 millones de años luz de distancia y pertenece al grupo  de galaxias M81.

Se localiza a 5,38 al noroeste de la estrella Gianfar, lambda (l) Draconis de magnitud 3,8. Con telescopio de  8 pulgadas a 75 aumentos ya podremos observar la nebulosidad de la galaxia con una parte más brillante al noreste del núcleo.  A través de un telescopio de 12 pulgadas o superior, con ocular que nos aporte 250x y colocándole un filtro de nebulosa, podremos ver la región de formación estelar de color rosado en la punta noreste de la galaxia. Toda una maravilla.

NGC 3172 Galaxia espiral en la constelación de la Osa Menor

AR.: 11 h 51 m 24 s  Dec: + 89º 02’ 38’’ Tamaño: 1.0’ x 0.7’ Magnitud: 13.60

En nuestra segunda sugerencia supone más el reto de resolverla que la sutil visión que podamos obtener de ella. Para lograrlo necesitaremos un telescopio de 10 pulgadas como mínimo y como decíamos al principio un cielo muy oscuro. Esta galaxia  brilla muy tenuemente con una magnitud de 13,6 aunque algunas estimaciones le dan una magnitud aún más débil, casi de 14, así que solo aspiraremos a ver una bruma en forma de ovalo con un centro ligeramente más brillante.

Se localiza a tan solo 1º30’ de la estrella Polaris alpha a Ursae Minoris de magnitud 1.95, siendo pues el objeto de cielo profundo más cercano al Polo Norte celeste. Por esta posición tan al norte, los astrónomos le han bautizado con el bello nombre de  Galaxia Polarissima Borealis y a su favor tiene la ventaja  que se puede intentar su observación en cualquier noche del año. 

Nuestra tercera  propuesta es otro reto, un dos por uno. Dos galaxias en el mismo campo de nuestro ocular.

NGC 3169 y NGC 3166 en la constelación de Sextan

AR.: 10h 14m 53s Dec.: +3º 24’ 05” Tamaño: 0º04’48”x 0º02’09” Magnitud: 10.50

A.R.: 10h 14m 29s Dec.: +3º 22’ 05” Tamaño: 0º05’12”x 0º2’1” Magnitud: 10.60

                                

NGC 3169 a la izquierda de la imagen y NGC 3166 en la parte derecha, forman una bonita pareja de  galaxias, que se encuentran tan cerca una de la otra que la fuerza gravitacional entre ellas afecta a sus estructuras como podemos observar en NGC 3169 donde esta fuerza ha retorcido su forma espiral.

NGC 3166 parece haber terminado o pausado su ciclo de formación de estrellas, mientras que NGC 3169 sigue produciendo nuevas estrellas como se puede apreciar por los colores azulados y rosados en  regiones de los brazos espirales. Ambas galaxias están separadas por tan sólo 80’ unos 50.000 años luz, la mitad del diámetro de nuestra Vía Láctea.

Se localizan entre la estrella Régulo, alpha de Leo y la estrella alfa de Sextan, a 4º10’ grados al noreste de esta última y  su distancia de nuestro Sistema Solar es  de unos 60 millones de años luz.

En la parte inferior derecha de la imagen se encuentra la galaxia NGC 3165 (imposible para telescopios amateur) como invitada de honor presenciando la guerra de sus dos vecinas.

Para finalizar otro dos por uno que podremos combinar con telescopio y binocular, un asterismo dentro  del asterismo que forma la cabeza de Cetus (la Ballena).

Asterismo: The Head of the Wale

6 estrellas conforman este asterismo que nos ofrece toda una gama de colores:

La estrella más brillante es a Alfa de Ceti,  Menkar de magnitud 2.50 una gigante roja  que se encuentra a una distancia de 220 años luz del Sistema Solar.

Siguiendo el  sentido de las agujas del reloj a 4º50’ grados al noroeste, nos  encontraremos  la estrella l Lambda de Ceti, de magnitud 4.50 una subgigante azul y que se halla de nuestro Sistema Solar a 424 años luz.

A 3º50’ grados al suroeste de l Lambda hallaremos la tercera estrella de este asterismo, m Mu de Ceti, de magnitud 4.25, es un sistema estelar formado por tres o cuatro componentes tan próximos que no se puede resolver con telescopios,  la principal es una subgigante blanco/amarilla y se le estima a una distancia de 84.25 años luz.

La cuarta estrella x2 Xi de Ceti está a  4º30’grados al sur de Mu de Ceti y está catalogada como  una  gigante blanco/azulada de magnitud 4.30 y su distancia al Sol  se calcula en 176 años luz

La quinta es la estrella n  de Ceti, la segunda más lejana de las seis que forman el asterismo pues se halla a una distancia de 372 años luz y la encontraremos a 3º30’ grados al este de x2 Xi, es  de magnitud 4.85, y de color amarillo.

Para finalizar, la sexta estrella y la segunda en magnitud de brillo del asterismo, es  g Gamma de Ceti, Kaffaljidhma, de magnitud 3.55, una estrella doble cuyos componentes están separados 2.8 segundos de arco. Sus colores son blanco y blanco/amarillo y es la más cercana a nuestro sistema solar, estando tan solo 82 años luz; Gamma de Ceti, la hallaremos a  3º grados al este de n  de Ceti y a 4º50’ grados al sur de Menkar y con ella cerramos el círculo.

Dentro de este círculo buscaremos el:

Asterismo: The Cosmic Question Mark

AR: 02h 36m DEC: 06d 42m Tamaño: 2.15˚x0.7˚

Este asterismo es bastante grande y nos aparece con la forma de  un signo de interrogación, lo podremos localizar entre las estrellas  g gamma de Ceti y x2 Xi de Ceti que hemos descrito para el asterismo de la cabeza de Cetus, si trazamos  una línea imaginaria que una a ambas estrellas, en el centro  y a la izquierda de esta línea lo encontraremos,  la estrella n de Ceti, es la base del signo.

A través de binocular o bien con un  telescopio a bajo aumento es como mejor lo podemos ver, las 6  estrellas que lo componen son:

HIP 12272 de magnitud 6.40, de color blanco amarillento a 270 años luz.

HIP 12148 de magnitud 5.80, de color anaranjado amarillento a 292 años luz

HIP 12022 de magnitud 6.15, de color amarillo a 383 años luz

HIP 12114 de magnitud 5.75, de color anaranjado amarillento a 23’5 años luz

HIP 12113 de magnitud 7.00, de color blanco a 361 años luz

HIP 12093 n de Ceti.

Con esta interrogante celeste, nos despedimos hasta el próximo mes.

Mucha suerte y buenos cielos.

Texto:Paco Tello

Mapas:Stellarium