Este mosaico de imágenes
del Sol procedentes de Solar Dinamics Observatory (SDO) de la NASA, nos muestra
como la observación del Sol a diferentes longitudes de onda nos ayuda a
resaltar los distintos aspectos de la superficie del Sol y de su atmósfera.
Aunque el Sol nos parece
amarillo a simple vista, realmente emite luz en todos los colores del espectro
que los científicos pueden ver mediante telescopios adecuados especialmente
diseñados para observar longitudes de onda más allá del rango visible.
Una colección de toda la
gama de colores nos proporciona información acerca de las constantemente
cambiantes regiones del Sol e indica a los científicos como se desplaza la
materia solar alrededor de su atmósfera.
Hay espectrómetros que
permiten observar simultáneamente diferentes longitudes de onda y generar
gráficos para obtener una imagen compuesta de los distintos rangos de
temperatura de la materia que rodea al Sol.
Simultáneamente, otros
instrumentos permiten obtener imágenes instantáneas del Sol, captando radiación
a determinadas longitudes de onda invisibles para el ojo humano. Por ejemplo,
el instrumento Atmospheric Imaging Assembly (AIA) instalado en el potente Solar
Dinamics Observatory, permite observar la luz del Sol en diez longitudes de
onda diferentes, elegidas adecuadamente para resaltar una parte determinada de
la atmósfera solar.
A continuación
realizamos un desglose de lo que se puede observar en las distintas longitudes
de onda (en angstroms) que capta el SDO (un angstroms equivale a una diez mil
millonésima de metro).
- A 4500 angstroms, la superficie del Sol o
fotosfera.
- 1700, la superficie solar y la
cromosfera, (la capa de la atmosfera solar justo por encima de la fotosfera).
- 1600, una mezcla entre la fotosfera
superior y la zona de transición que se encuentra entre la cromosfera y la capa
exterior de la atmósfera solar que se denomina corona.
- 304, la luz de la cromosfera y la región
de transición.
- 171, la corona solar cuando está tranquila,
así como los arcos magnéticos conocidos como bucles coronales.
- 193, una región ligeramente más caliente
que la corona y las muchas más calientes llamaradas solares.
- 211, las regiones más calientes de la
corona magnéticamente activas.
- 335, otras regiones muy similares a las
anteriores.
- 94, las regiones de la corona durante una
llamarada solar.
- 131, la materia más caliente durante una
llamarada solar.
Aquí se muestran tanto
las imágenes procedentes del Advanced Imaging Assembly (AIA) que permiten a los
científicos observar cómo se desplaza la materia alrededor de la atmósfera
del Sol, así como las del Helioseismic and Magnetic Imager (HMI), que se centra
en el movimiento y propiedades magnéticas de la superficie solar.( NASA / SDO /
Goddard Space Flight Center).
El Solar Dynamics
Observatory no es la única sonda que mantiene una estrecha vigilancia al Sol,
también lo hace el Solar and Heliospheric Observatory, también conocido como
SOHO, bajo una misión conjunta de la NASA y la European Space Agency. Las
sondas gemelas Stereo de la NASA recoge imágenes del Sol desde dos puntos de vista diferentes
en órbita terrestre, (uno por delante y la otra por detrás) con la finalidad de
obtener imágenes en 3D de la climatología solar.
Fuente: Space.com
Traducido por Pedro Díaz
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