PUESTA DE SOL EN MORDOR
No
se deje engañar por el título, la misteriosa luz brillante, casi mística que
emerge de estas gruesas y ominosas nubes en realidad es un signo revelador de la
formación de estrellas.
Una
estrella muy joven está naciendo en las entrañas de las oscura nube LDN 43 -
una enorme burbuja de gas, polvo y
hielo, se reunieron a 520 años luz de la Tierra en la constelación de Ofiuco, el portador de serpientes.
Las
estrellas nacen de polvo cósmico y gas, que flotan libremente en el espacio
hasta que la gravedad los obligas a unirse. La estrella recién nacida, RNO 91, se esconde en esta imagen,
revelada sólo por la luz reflejada en las columnas de la nube oscura. Es lo que
los astrónomos llaman una pre-secuencia principal, lo que significa que aún no
ha comenzado la quema hidrógeno en su núcleo.
La
energía que libera RNO 91 para
brillar proviene de la contracción gravitacional - la estrella está siendo
comprimida por su propio peso. Una vez que se alcanza una masa crítica, el
hidrógeno, su principal componente, empezará a fusionarse, liberando enormes
cantidades de energía en el proceso. Esto marcará el comienzo de la edad adulta
para la estrella.
Pero
mucho antes de que todo esto suceda, la
estrella adolescente es lo suficientemente brillante para brillar y generar
poderosos vientos estelares, emitiendo una intensa emisión de rayos X y radio.
RNO 91 es una estrella variable en torno a
la mitad de la masa del sol. Los astrónomos ya han visto un polvoriento disco
de hielo que lo rodean, que se extiende a más de 1700 veces la distancia que
separa nuestra Tierra del sol. Se cree
que este disco puede alojar embriones de planetas, y que con el tiempo se
convertirá en un sistema planetario de pleno derecho.
Esta
imagen se basa en los datos recogidos por el Telescopio Espacial Hubble NASA /
ESA. Una versión de esta imagen se inscribió en la competición de Tesoros
Ocultos de procesamiento de imágenes del Hubble por el concursante Judy Schmidt.
Fuente:NASA/ESA
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