Nuestra
propuesta para este mes de Febrero nos lleva a la constelación de Leo (el león) de la cual sabemos que
contiene numerosas galaxias, cinco de las cuales (M65, M66, M95, M96 y M105)
están de hecho incluidas en el catalogo Messier y por tanto al alcance de
prismáticos, binoculares y telescopios,
pues son objetos que se pueden resolver de manera sencilla, pero hay
otras para las que necesitamos telescopio de 8 pulgadas en adelante y unas
buenas condiciones del cielo para resolverlas. Excepcionalmente en Febrero sólo
observaremos dos Joyas, eso sí, que valen por cuatro.
De
estas numerosas galaxias y como entrada especial proponemos dos grupos de
galaxias, una del catálogo del canadiense Paul Hickson (Hickson Compact Grupos)
y otra del Grupo Local Leo II correspondiente
a NGC 3607.
Vamos
a dirigir nuestros telescopios hacia la mitad del trayecto que separa las
estrellas Adhafera de magnitud 3.40
y Algieba de magnitud 2.20, allí se
localiza el:
Grupo Galaxia HICKSON 44
A.R.: 10h 18m 00.4s Dec: + 21 ° 48'44 " Magnitud de la
más brillante: 11.00
Diámetro
Angular del conjunto:16.4’
Un
grupo de cuatro galaxias unidas gravitacionalmente que se encuentran a unos
50/60 millones de años luz de distancia de la Vía Láctea; el conjunto es lo
suficientemente pequeño para ser visto en el mismo campo del ocular.
Las tres más brillantes
se pueden resolver con telescopios de 8 pulgadas.
NGC 3190 es el miembro dominante del conjunto:
una galaxia espiral de magnitud 11.1 que se nos muestra de canto como podemos
ver en la imagen. Su región central es larga y brillante y se nos presenta como
una neblina muy alargada con un núcleo interno brillante.
NGC 3193, una galaxia elíptica de magnitud
10.90 que se observa como una mancha redonda y brumosa muy cerca de
una estrella de 9.65 de magnitud.
La más
alejada del grupo es NGC 3185 que se
nos muestra casi frontalmente y es también una galaxia espiral barrada de
magnitud 12.20
La cuarta
galaxia (la más débil) es NGC 3187
otra galaxia espiral barrada de magnitud 13.10 muy tenue en cuanto al núcleo y
barra central que nos va a plantear un
buen desafío su resolución incluso con telescopios de 12 pulgadas, su forma de S ligeramente
deformada es la evidencia de la fuerza gravitatoria entre ellas.
Nuestra segunda
sugerencia es el grupo de galaxias situado entre las estrellas theta Leonis, Chertan, de magnitud 3.30 y delta Leonis,
Zosma, de magnitud 2.55.
Está
compuesto por las galaxias NGC 3607, NGC
3608, NGC 3605 y algo más distante NGC
3599.
El miembro
dominante del grupo es NGC 3607
A.R.: 11h 17m 43s Dec.:
+17º 58’ 1”
Una
galaxia elíptica de magnitud 10.00 y un tamaño 4.6 x 4.0 que parece estar interactuando con NGC 3608 otra galaxia elíptica de un
tamaño 3.5 x 3.0. A ambas se las conoce como los gemelos y se nos presentan como dos pequeños óvalos brumosos sin poderle
sacar más detalles.
NGC 3605 de magnitud más débil, 12.3 y de un
tamaño de 1.4 x 0.9 es muy difícil de
resolver. Se tienen que dar varias circunstancias para poderlo lograr: un buen
telescopio, un buen ocular, tener una buena vista y sobre todo un excelente
cielo; pero aún nos queda otra galaxia elíptica más alejada del trio que
también nos entra en el campo del ocular y que si es factible de resolver se
trata de NGC 3599 de magnitud 11.90
y un tamaño de 2.5 x 2.5
Esta
joya tiene todas las galaxias elípticas: las veremos como estrellas borrosas y aunque no nos ofrezcan una espectacular imagen,
si tendremos la satisfacción de poderlas identificar.
Hasta
el próximo mes, buena suerte y buenos cielos.
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