Más
allá de Marte y del cinturón de asteroides, nos adentramos en el reino de los
planetas gigantes, siendo el primero de ellos Júpiter: el mayor planeta del Sistema Solar.
A
pesar de estar situado detrás del cinturón de asteroides, Júpiter brilla intensamente en la noche, siendo junto
con la Luna y Venus los objetos celestes que atraen nuestras miradas.
El
próximo día 5 de Enero a las 21.00 horas, Júpiter se situará en oposición,
(este término se utiliza para indicar que el Sol, la Tierra y otro planeta se
encuentran perfectamente alineados).
La
Tierra y Júpiter entran en oposición cada 399 días aproximadamente, ya que la
Tierra alcanza a Júpiter y lo rebasa en su órbita alrededor del Sol, por tanto la siguiente oposición ocurrirá el
6 de Febrero de 2015.
En
esta ocasión ambos planetas se colocaran a la distancia de 4.210643 U.A. (unos 630
millones de Kilómetros) y Júpiter presentará un tamaño de 46.82” segundos de arco y alcanzará una
magnitud de -2.7.
Como
las órbitas de los planetas son ligeramente elípticas, esta distancia entre
oposiciones varían; en la oposición ocurrida el 21 de Septiembre de 2010 , Júpiter
alcanzó su punto más cercano a la Tierra situándose a tan solo 592 millones de kilómetros; la próxima vez que
estén tan próximos ocurrirá el 26 de Septiembre del 2022 .
Estos
días son ideales para su observación pues no se requiere de ningún instrumento complejo ni caro, con unos
simples prismáticos nos bastará.
Con ellos podremos visualizar los 4 satélites Galléanos: Ío, Europa, Ganimedes y Calisto, que
se encontraran situados en el momento de
la oposición como podemos ver en esta
imagen virtual. Sobre la medianoche podremos presenciar que Ío,
en su órbita alrededor del coloso pasará por detrás y quedará oculto durante
unas 3 horas.
Si
usamos telescopios, veremos en Júpiter sus bandas gaseosas y la Gran Mancha
Roja ; y como una imagen vale más que mil
palabras, estas dos tomas de Júpiter realizadas por nuestro compañero Manuel Miguel
Reina en distintas fechas, podemos
apreciar las citadas bandas y el ovalo
de la GMR.
Si
te gusta mirar el cielo nocturno, esa noche está la oportunidad de presenciar un
evento digno de observación y que además
es gratis.
Texto: Paco Tello
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