METEORITOS y ASTEROIDES.

Trayectoria del asteroide.  Tiempo UTC. en España una hora más

Mañana día 15, como todos hemos oído hablar,  el asteroide nombrado como 2012 DA 14 pasará muy cercano a la Tierra, concretamente a las 20.24 hora peninsular lo veremos cruzar nuestro cielo como un punto brillante a una distancia aproximada de 27.000 km. Será el asteroide que pasará más cercano a nuestro planeta desde que la NASA  tiene registro de ellos.

Este hecho nos hace preguntarnos con frecuencia, si realmente estamos a salvo de una colisión con un asteroide o meteoroide; pues bien sin ánimo de crear alarma, esta colisión no solo puede suceder, sino que sucede de forma habitual: nuestra querida y vieja Tierra continuamente recibe o impacta en su órbita  alrededor del Sol con partículas de polvo o granos de arena, meteoritos y asteroides.

Se conoce perfectamente la órbita del 2012 DA14 y por esto la NASA se permite asegurar  que  ahora no habrá colisión con la Tierra, pero si tienen claro que con el paso de los años este asteroide acabará impactando con la Tierra. Su órbita muy paralela a la de nuestro planeta y su periodo orbital muy parecido, así lo confirma. Para el año 2041, este meteorito volverá a crear incertidumbre entre los que vivamos por esa fecha. 

Los científicos aseguran que cada 1.200 años un asteroide impacta en la Tierra. El último impacto de un asteroide de características similares, se dio en 1908, cuando uno algo más pequeño (de unos 30-40 metros de diámetro) cayó en Tunguska, una zona aislada de Siberia; el impacto devastó una zona de unos 1.200 kilómetros cuadrados. En una hipotética colisión, un asteroide podría  generar un cráter de aproximadamente un kilómetro de diámetro, pero las consecuencias del impacto serían siempre en las zonas más próximas, nunca globales.

Dependiendo del tamaño de estos cuerpos así es su frecuencia de impacto.

Como hemos dicho, diariamente caen o chocan millones de partículas de un tamaño de 0.04mm, que solo se pueden detectar por las ondas de radio que a su paso generan, al igual que las que tienen un tamaño de 2mm con una masa de una décima de gramo, las cuales también llegan al millón.

Esta caída de meteoritos se reduce progresivamente: cuanta más masa tengan estas  partículas  menos caen al día. Se estima unas 100.000 con un peso de 1 gramo, unas 1000 de 100 gramos y ya pasaríamos a las que producen lo que llamamos popularmente lluvia de estrellas, que son restos de asteroides con un peso de 10 kilos y un tamaño medio de 8 centímetros  con un reparto irregular.

En un próximo artículo hablaremos de los grandes impactos sobre la Tierra y su localización.

DIOSES, MITOS Y ETIMOLOGÍA LUNAR- LAS LUNAS DE SATURNO (3)

SINOPSIS

Nueva entrega correspondiente a la mitología griega de las lunas de Saturno Atlas, Prometeo, Pandora y Pan. En este capítulo recorreremos las andanzas de titanes y seres diversos que inspiraron los nombres de estas lunas. 

Nuevas intrigas, lazos de amistad, venganzas, hazañas y variopintas historias recorren las vidas de los personajes que veremos. Están cargadas de sorpresas y como casi siempre, se nutren de la realidad cotidiana de esos pueblos, que con el arte y fabulosa fantasía de los autores que las crearon, dieron lugar a las posteriores narraciones.

Prometo con el fuego. Peter Paul Rubens.1611-1612

Estas nuevas historias ampliarán vuestros conocimientos no solo sobre los pensamientos de estos pueblos, sino sobre su forma de pensar y entender la vida diaria y costumbres, que convenientemente era llevada “al cine” de la época en forma de narraciones espectaculares. Tal vez no hayan cambiado mucho la esencia de nuestra manera de relacionarnos, aunque sí lo han hecho los medios que utilizamos.

Artículo: Alfredo García.

4 JOYAS DEL CIELO PARA VER EN FEBRERO

Nuestra propuesta de 4 joyas para este mes de Febrero incluye objetos para los que necesitaremos usar telescopio de 8 pulgadas en adelante y unas buenas condiciones del cielo para resolver tres de estas joyas.

Pasamos a enumerarlas: una galaxia-nebulosa, una galaxia, que es el objeto de cielo profundo más cercano a Polaris, dos galaxias interactuando entre si y un asterismo dentro de otro asterismo.

IC 2574 Galaxia enana espiral barrada en la constelación de la OSA MAYOR

A.R.: 10 h 29 m 21 s Dec: 68º 20’ 58” Tamaño: 0º12’9”x 0º5’3” Magnitud: 10.60

El astrónomo estadounidense Edwin Foster Coddington la descubrió 17 de abril 1898 desde el Observatorio Lick situado en el Monte Hamilton de California.

Esta galaxia/nebulosa se conoce popularmente como “Nebulosa Coddington” por su descubridor, se encuentra a 12 millones de años luz de distancia y pertenece al grupo  de galaxias M81.

Se localiza a 5,38 al noroeste de la estrella Gianfar, lambda (l) Draconis de magnitud 3,8. Con telescopio de  8 pulgadas a 75 aumentos ya podremos observar la nebulosidad de la galaxia con una parte más brillante al noreste del núcleo.  A través de un telescopio de 12 pulgadas o superior, con ocular que nos aporte 250x y colocándole un filtro de nebulosa, podremos ver la región de formación estelar de color rosado en la punta noreste de la galaxia. Toda una maravilla.

NGC 3172 Galaxia espiral en la constelación de la Osa Menor

AR.: 11 h 51 m 24 s  Dec: + 89º 02’ 38’’ Tamaño: 1.0’ x 0.7’ Magnitud: 13.60

En nuestra segunda sugerencia supone más el reto de resolverla que la sutil visión que podamos obtener de ella. Para lograrlo necesitaremos un telescopio de 10 pulgadas como mínimo y como decíamos al principio un cielo muy oscuro. Esta galaxia  brilla muy tenuemente con una magnitud de 13,6 aunque algunas estimaciones le dan una magnitud aún más débil, casi de 14, así que solo aspiraremos a ver una bruma en forma de ovalo con un centro ligeramente más brillante.

Se localiza a tan solo 1º30’ de la estrella Polaris alpha a Ursae Minoris de magnitud 1.95, siendo pues el objeto de cielo profundo más cercano al Polo Norte celeste. Por esta posición tan al norte, los astrónomos le han bautizado con el bello nombre de  Galaxia Polarissima Borealis y a su favor tiene la ventaja  que se puede intentar su observación en cualquier noche del año. 

Nuestra tercera  propuesta es otro reto, un dos por uno. Dos galaxias en el mismo campo de nuestro ocular.

NGC 3169 y NGC 3166 en la constelación de Sextan

AR.: 10h 14m 53s Dec.: +3º 24’ 05” Tamaño: 0º04’48”x 0º02’09” Magnitud: 10.50

A.R.: 10h 14m 29s Dec.: +3º 22’ 05” Tamaño: 0º05’12”x 0º2’1” Magnitud: 10.60

                                

NGC 3169 a la izquierda de la imagen y NGC 3166 en la parte derecha, forman una bonita pareja de  galaxias, que se encuentran tan cerca una de la otra que la fuerza gravitacional entre ellas afecta a sus estructuras como podemos observar en NGC 3169 donde esta fuerza ha retorcido su forma espiral.

NGC 3166 parece haber terminado o pausado su ciclo de formación de estrellas, mientras que NGC 3169 sigue produciendo nuevas estrellas como se puede apreciar por los colores azulados y rosados en  regiones de los brazos espirales. Ambas galaxias están separadas por tan sólo 80’ unos 50.000 años luz, la mitad del diámetro de nuestra Vía Láctea.

Se localizan entre la estrella Régulo, alpha de Leo y la estrella alfa de Sextan, a 4º10’ grados al noreste de esta última y  su distancia de nuestro Sistema Solar es  de unos 60 millones de años luz.

En la parte inferior derecha de la imagen se encuentra la galaxia NGC 3165 (imposible para telescopios amateur) como invitada de honor presenciando la guerra de sus dos vecinas.

Para finalizar otro dos por uno que podremos combinar con telescopio y binocular, un asterismo dentro  del asterismo que forma la cabeza de Cetus (la Ballena).

Asterismo: The Head of the Wale

6 estrellas conforman este asterismo que nos ofrece toda una gama de colores:

La estrella más brillante es a Alfa de Ceti,  Menkar de magnitud 2.50 una gigante roja  que se encuentra a una distancia de 220 años luz del Sistema Solar.

Siguiendo el  sentido de las agujas del reloj a 4º50’ grados al noroeste, nos  encontraremos  la estrella l Lambda de Ceti, de magnitud 4.50 una subgigante azul y que se halla de nuestro Sistema Solar a 424 años luz.

A 3º50’ grados al suroeste de l Lambda hallaremos la tercera estrella de este asterismo, m Mu de Ceti, de magnitud 4.25, es un sistema estelar formado por tres o cuatro componentes tan próximos que no se puede resolver con telescopios,  la principal es una subgigante blanco/amarilla y se le estima a una distancia de 84.25 años luz.

La cuarta estrella x2 Xi de Ceti está a  4º30’grados al sur de Mu de Ceti y está catalogada como  una  gigante blanco/azulada de magnitud 4.30 y su distancia al Sol  se calcula en 176 años luz

La quinta es la estrella n  de Ceti, la segunda más lejana de las seis que forman el asterismo pues se halla a una distancia de 372 años luz y la encontraremos a 3º30’ grados al este de x2 Xi, es  de magnitud 4.85, y de color amarillo.

Para finalizar, la sexta estrella y la segunda en magnitud de brillo del asterismo, es  g Gamma de Ceti, Kaffaljidhma, de magnitud 3.55, una estrella doble cuyos componentes están separados 2.8 segundos de arco. Sus colores son blanco y blanco/amarillo y es la más cercana a nuestro sistema solar, estando tan solo 82 años luz; Gamma de Ceti, la hallaremos a  3º grados al este de n  de Ceti y a 4º50’ grados al sur de Menkar y con ella cerramos el círculo.

Dentro de este círculo buscaremos el:

Asterismo: The Cosmic Question Mark

AR: 02h 36m DEC: 06d 42m Tamaño: 2.15˚x0.7˚

Este asterismo es bastante grande y nos aparece con la forma de  un signo de interrogación, lo podremos localizar entre las estrellas  g gamma de Ceti y x2 Xi de Ceti que hemos descrito para el asterismo de la cabeza de Cetus, si trazamos  una línea imaginaria que una a ambas estrellas, en el centro  y a la izquierda de esta línea lo encontraremos,  la estrella n de Ceti, es la base del signo.

A través de binocular o bien con un  telescopio a bajo aumento es como mejor lo podemos ver, las 6  estrellas que lo componen son:

HIP 12272 de magnitud 6.40, de color blanco amarillento a 270 años luz.

HIP 12148 de magnitud 5.80, de color anaranjado amarillento a 292 años luz

HIP 12022 de magnitud 6.15, de color amarillo a 383 años luz

HIP 12114 de magnitud 5.75, de color anaranjado amarillento a 23’5 años luz

HIP 12113 de magnitud 7.00, de color blanco a 361 años luz

HIP 12093 n de Ceti.

Con esta interrogante celeste, nos despedimos hasta el próximo mes.

Mucha suerte y buenos cielos.

Texto:Paco Tello

Mapas:Stellarium

ACTUALIDAD ASTRONÓMICA-LA DIFERENTE LUZ DEL SOL

Este mosaico de imágenes del Sol procedentes de Solar Dinamics Observatory (SDO) de la NASA, nos muestra como la observación del Sol a diferentes longitudes de onda nos ayuda a resaltar los distintos aspectos de la superficie del Sol y de su atmósfera.

Aunque el Sol nos parece amarillo a simple vista, realmente emite luz en todos los colores del espectro que los científicos pueden ver mediante telescopios adecuados especialmente diseñados para observar longitudes de onda más allá del rango visible.

Una colección de toda la gama de colores nos proporciona información acerca de las constantemente cambiantes regiones del Sol e indica a los científicos como se desplaza la materia solar alrededor de su atmósfera.

Hay espectrómetros que permiten observar simultáneamente diferentes longitudes de onda y generar gráficos para obtener una imagen compuesta de los distintos rangos de temperatura de la materia que rodea al Sol.

Simultáneamente, otros instrumentos permiten obtener imágenes instantáneas del Sol, captando radiación a determinadas longitudes de onda invisibles para el ojo humano. Por ejemplo, el instrumento Atmospheric Imaging Assembly (AIA) instalado en el potente Solar Dinamics Observatory, permite observar la luz del Sol en diez longitudes de onda diferentes, elegidas adecuadamente para resaltar una parte determinada de la atmósfera solar.

A continuación realizamos un desglose de lo que se puede observar en las distintas longitudes de onda (en angstroms) que capta el SDO (un angstroms equivale a una diez mil millonésima de metro).

-      A 4500 angstroms, la superficie del Sol o fotosfera.

-        1700, la superficie solar y la cromosfera, (la capa de la atmosfera solar justo por encima de la fotosfera).

-       1600, una mezcla entre la fotosfera superior y la zona de transición que se encuentra entre la cromosfera y la capa exterior de la atmósfera solar que se denomina corona.

-        304, la luz de la cromosfera y la región de transición.

-        171, la corona solar cuando está tranquila, así como los arcos magnéticos conocidos como bucles coronales.

-      193, una región ligeramente más caliente que la corona y las muchas más calientes llamaradas solares.

-       211, las regiones más calientes de la corona  magnéticamente activas.

-       335, otras regiones muy similares a las anteriores.

-         94, las regiones de la corona durante una llamarada solar.

-      131, la materia más caliente durante una llamarada solar.

Aquí se muestran tanto las imágenes procedentes del Advanced Imaging Assembly (AIA) que permiten a los científicos  observar cómo se  desplaza la materia alrededor de la atmósfera del Sol, así como las del Helioseismic and Magnetic Imager (HMI), que se centra en el movimiento y propiedades magnéticas de la superficie solar.( NASA / SDO / Goddard Space Flight Center).

El Solar Dynamics Observatory no es la única sonda que mantiene una estrecha vigilancia al Sol, también lo hace el Solar and Heliospheric Observatory, también conocido como SOHO, bajo una misión conjunta de la NASA y la European Space Agency. Las sondas gemelas Stereo de la NASA recoge imágenes  del Sol desde dos puntos de vista diferentes en órbita terrestre, (uno por delante y la otra por detrás) con la finalidad de obtener imágenes en 3D de la climatología solar.

Fuente: Space.com

Traducido por Pedro Díaz