Por Sara y Javier
El
sábado 14 de Marzo acudimos a la Picota tan ilusionados como siempre y
esperando una buena noche de observación. Llegamos algo tarde (la ventaja de poder
montar rápido los binoculares) y al llegar nos encontramos allí con una gran
cantidad de amigos con sus “cacharros” ya esperando el momento, el momento de la famosa “g-astronomía” en el que Paco sacaba una suculenta y riquísima fuente de torrijas, junto con su vino especial
preparador de pupilas, María Reyes nos ofreció una riquísima empanada de beicon
y dátiles y Belén una tartita de manzana.
Ya
con nuestros estómagos felices, nos pusimos manos a la obra:
Para
empezar nos desplazamos a la constelación de Lepus y comenzamos a buscar M79
(NGC 1904). Este es un cúmulo globular
característico, ya que a diferencia de la mayoría de cúmulos globulares,
no se encuentra alrededor del centro galáctico. M79 tiene un diámetro de 8,7
minutos de arco y se encuentra a unos
40.000 años luz de nosotros.
En
2003, se descubrió que M79 es quizás un nuevo inmigrante dentro del sistema de clúster
globulares en nuestra Vía Láctea: Puede venir de, o ser un miembro, del sistema
de clústeres globulares vestigiales de la galaxia Enana Canis Major. A través
de los binoculares la pudimos observar de una forma bastante borrosa, donde no
destacaba ninguna estrella dentro del cumulo.
Acto
seguido, nos desplazamos a la constelación de Puppis donde fijamos nuestros
binoculares en M93 (NGC 2447). Este, es uno de los cúmulos abiertos más
pequeños. Tiene un diámetro de 22’ y se encuentra a 3600 años luz. Sus
estrellas forman un triángulo, aunque otros autores las ven como formando un
pez, una mariposa o una estrella de mar. Particularmente con nuestros
binoculares, podíamos observar como cinco estrellas destacaban dentro de dicho
cumulo, formando una línea recta.
A
continuación, elevamos los binoculares para desplazarnos a la constelación de
Canis Mayor, donde fijamos nuestra
mirada en M41 (NGC 2287). Este, es un cumulo abierto, equilibrado y con sus
estrellas bien distribuidas. Este cumulo contiene un centenar de estrellas muy
luminosas y algunas de ellas por su proximidad han pasado a la categoría de
estrellas doble. Con nuestros binoculares, pudimos apreciar claramente unas 20
estrellas que destacaban sobre un fondo algo más difuso y otras estrellas de
menos intensidad. Este cumulo destacaba completamente y fue espectacular poder
apreciarlo con detalle.
Para
continuar nos desplazamos a la constelación de Canes Venatici donde nos dispusimos
a observar M3 (NGC 5272), M94 (NGC 4736) y M51 (NGC 5195).
En
lo que respecta a M3, es uno de los cúmulos globulares más grandes y brillantes: según cálculos
recientes se compone de alrededor de 500.000 estrellas. Dicho cumulo se
encuentra a una distancia de 33900 años luz, aproximándose a la tierra a
mas de 529.500 km/h. Las estrellas más brillantes del cúmulo son de Mag. 12,7.
El cúmulo globular M3 es extremadamente rico en estrellas variables: De acuerdo
con B. Madore (Cúmulos Globulares Hanes/Madore, 1978) han sido encontradas 212
variables. M3 contiene un número relativamente grande de las llamadas Paseantes
Azules (Blue Stragglers), estrellas de color azul que parecen ser bastante
jóvenes, mucho más jóvenes de lo que el resto de la población del cúmulo sugeriría.
A través de nuestros binoculares no pudimos apreciarlo con mucho detalle,
aunque si destacaba sobre el resto, mostrándose como una pequeña esfera
homogénea luminosa.
Después pasamos a M94 (NGC
4736), una galaxia con forma espiral clasificada Sab, a causa del brillo
extremo de su región central. Se encuentra a 16000000 años luz y su
magnitud es de 9.0. A través de los binoculares pudimos
apreciar levemente dicha galaxia
Por
último, fuimos a visitar M51 (Galaxia del remolino), la cual es el miembro
dominante de un pequeño grupo de galaxias. Con una distancia estimada en 37
millones de años luz, y su aspecto verdaderamente notable, es una galaxia
grande y luminosa. Fue la primera en desvelar su estructura espiral., ya través
de los datos de que se disponen
actualmente, se sabe que esta estructura espiral pronunciada es el resultado
del encuentro de M51 con su vecina NGC519.
No
quisimos irnos de Canes Venatici sin saludar a la estrella doble Cor Caroli que
nuestro amigo Luis nos recomendó. Con nuestros binoculares se veía bastante
turbia, pero desde los suyos se apreciaba perfectamente. Una preciosidad.
Para
rematar la noche, nos dirigimos a apreciar una concentración bastante curiosa
que se da en la Osa Mayor, la cual está compuesta por M81 (Galaxia de Bode),
M82 (NGC Galaxia del cigarro) y NGC 3077.
M81 es una galaxia con una estructura espiral perfecta, con un bulbo
potentísimo, casi estelar, de color amarillo y unos brazos extensos de color
azulado, a diferencia de M82, que posee un disco irregular. Ambas galaxias,
forman una pareja singular, donde M81 es la que más destaca. Hace algunas
docenas de miles de años, lo cual es relativamente reciente en la escala del
tiempo cósmico, las galaxias M81 y M82 se encontraban muy cerca la una de la
otra y M81, la más grande y masiva, deformó profundamente a M82 por interacción
gravitacional. Las dos galaxias están todavía próximas, ya que la distancia que
separa sus centros no es más que de, aproximadamente 150.000 años luz. Contiene
aproximadamente 250 mil millones de estrellas, siendo ligeramente más pequeña
que la Vía Láctea. Se encuentran a
12000000 años luz. De este curioso grupo solo pudimos apreciar M81
y M82, siendo casi imperceptible (con imaginación) NGC 3077.
No
nos quisimos despedir de la noche sin saludar al cometa Lovejoy (que se
encontraba en las proximidades de la estrella Ksora de la constelación de Cassiopea)
y dar un último barrido por las Pléyades y por la nebulosa de Orión, las cuales
se encontraban tan esplendidas como siempre.
Sin
más nos despedimos hasta la próxima observación. ¡Felices noches!
