lunes, 10 de febrero de 2014

4 JOYAS PARA VER EN EL CIELO DE FEBRERO 2014

Nuestra sugerencia para  este mes son: un grupo de galaxias  muy parecido al cúmulo de Virgo, dos galaxias interactuando y dos nebulosas planetarias. Para resolver la primera de estas sugerencias necesitaremos un telescopio de 12” pulgadas; con 10” podremos intentarlo pero el resultado no será igual y para las  restantes con uno de 8 pulgadas será suficiente.
Para empezar nos vamos a dirigir a la gigantesca constelación de Hydra, visible en latitudes entre +54º y -83º y en ella encontraremos el cúmulo de galaxia de Hydra, compuesto por 157 brillantes galaxias que se encuentran tres veces más lejanas que las del Cúmulo de Virgo. De este grupo las tres galaxias dominantes que tienen un diámetro alrededor de 150 mil años luz son las dos grandes galaxias elípticas NGC3309 y NGC3311 y la gran galaxia espiral NGC3312.
Para encontrar NGC 3309 y NGC 3311 (que comparten una envoltura común, invisible para los telescopios de aficionados) debemos primero localizar la estrella gigante naranja alpha Antliae de magnitud 4.3 y a continuación buscar a  4º 15 al norte-noreste, la estrella HIP 51979/HD 92036 otra gigante roja de magnitud 4.87, esta estrella nos marcará el punto donde encontraremos las dos galaxias.  
                       
A través de un telescopio de 12 pulgadas, encontraremos esta pequeña región del cielo repleta de galaxias débiles: NGC 3307, NGC 3308, NGC 3309, NGC 3311, NGC 3312, NGC 3314, y NGC 3316.
NGC 3311 es la más brillante del grupo, y la veremos como una neblina circular con un centro brillante. De magnitud 11.6 y un tamaño de 3.7’ x 3.0’.
NGC 3309 es otra gran galaxia elíptica de magnitud 11.6 y un tamaño de 2.4’ x 2.1’ que parece estar unida al borde occidental de NGC 3311. Su visión es similar pero un poco más pequeña.
La más interesante para la observación  es NGC 3312 de magnitud 11.9 y un tamaño de 3.3’ x 1.2’ pero necesitaremos un telescopio de 16 pulgadas para poder resolver sus brazos espirales curvándose hacia el norte y el sur.  
La observación de este cúmulo de galaxias nos ocupará una buena parte de la noche para poder saborear todos sus detalles
.
Para encontrar nuestra segunda sugerencia, dos galaxias espirales en colisión, tendremos que dirigir nuestros telescopios  a la constelación de Canis Major visible entre + 60º y – 90º.
NGC 2207
A.R.: 6h 16m 24.0s Dec.: -21º 22’ 00.0”  Magnitud: 10.8 Tamaño: 4.2’ x 2.6
IC 2163
A.R.: 6h 17m 6s      Dec.: -21º 23’ 15”     Magnitud: 12.4 Tamaño: 3.0’ x 1.2’.
Cercanas al límite de la constelación de la Liebre (Lepus) y situadas a 3º50’ al suroeste de la estrella gigante azul beta Canis Majoris, Murzim, las encontraremos.  

Ambas galaxias fueron descubiertas por John Herschel el 24 de Enero de 1835 y se estima su distancia de nuestro sistema solar en alrededor de 80 millones de años luz.
En esta imagen del 14 de septiembre 2009 del telescopio espacial Hubble, vemos  estas dos galaxias espirales (similares en apariencia a la Vía Láctea) como están interactuando entre sí  en un baile cósmico, que en unos pocos millones de años terminará en una fusión galáctica completa y las dos galaxias se convertirán en una sola, pero gigantesca.
Las fuertes mareas de atracción gravitatoria de la galaxia NGC 2207, (la más grande en la imagen) ya está causando graves destrozos en su acompañante menor, IC 2163, distorsionándola y arrojando al espacio estrellas y gas en largas colas que se extienden más de 100 000 años luz.
Sin embargo, a pesar de la imagen tan dramática, la distancia entre las estrellas individuales de una galaxia son tan grandes, que cuando dos galaxias colisionan como podemos ver, prácticamente no ocurre choque entre ellas.
Con un telescopio de 150 mm de apertura y con unas buenas condiciones de cielo, es posible su observación; NGC 2207 presenta un núcleo denso y alargado.

Ahora vamos con nuestras dos últimas sugerencias y para ello ponemos rumbo a la constelación Orión visible entre las latitudes +85º y – 75º; aquí se  encuentran dos nebulosas planetarias que nos supondrán un buen ejercicio de observación:


NGC 2022
A.R.: 05h 42m 06.2s Dec.: 09º 05’ 10.3” Magnitud: 12.8  Tamaño: 28” x 27”

Descubierta por William Herschel el 28 de Diciembre de  1785   es la nebulosa planetaria más brillante de Orión.
Se encuentra a unos 7.000 años luz de distancia y se localiza trazando  una línea imaginaria que nos lleve desde la estrella alfa Betelgeuse hacia lambda Orionis Meissa a 1º 55’  y antes de llegar a esta, la encontraremos
Con telescopio de 8” pulgadas veremos su forma ligeramente ovalada, con un tenue anillo que a veces se consigue resolver si la calidad del cielo es buena; también se puede ver un puntito brillante en la estructura del anillo. No hay una unanimidad en cuanto al color, como suele ocurrir en este tipo de nebulosas: oscila entre el gris claro y oscuro y el verde azulado.
Lo realmente interesante es conseguir resolverla. La estrella central causante de la nebulosa es un reto muy difícil de observar con los telescopios de aficionados.

Y la segunda de las planetarias es ya de por si otro gran reto, pues se une a su pequeño tamaño y magnitud, su cercanía a la estrella Mu Orionis que complica su observación.
Abell 12 PN A66 12
A.R.: 06h 02m 20.2s Dec.: 09º 39’ 13.1” Magnitud: 12.9 Tamaño: 48” x 37”

 Esta nebulosa planetaria fue descubierta por George O. Abell en 1966 mientras examinaba unas placas fotográficas y notó un abultamiento en la estrella Mu.
Su situación en el cielo es fácil de encontrar,  distinto es lograr resolverla ya que encuentra junto a la estrella Mu Orionis de magnitud 4.30 y el brillo de esta complica la tarea.
Necesariamente tendremos que colocar un filtro OIII en nuestros telescopios para observarla. Con razón lleva el nombre de The Hidden (la escondida)
Con telescopio de 4 pulgadas y a 154x ya se consigue ver: a más apertura y más aumentos se va ganando forma y se aprecia el disco redondo pero la estructura del anillo es difícil, aunque dicen que no imposible.

Hasta el próximo mes, buena suerte y cielos claros.

Texto: Paco Tello
Mapas: Stellarium

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