NIVEL 1: EL CIELO CON PRISMÁTICOS-
En
esta cuarta entrega de “conociendo otro
cielo con prismáticos” traemos dos grandes cúmulos y un asterismo,
representativos de esta sección por su gran tamaño.
Entre
las constelaciones circumpolares visibles todo el año desde nuestra latitud en el hemisferio
norte, se encuentra la constelación de Camelopardalis (La Jirafa), ya que su franja de visibilidad alcanza desde los 90º
Norte a los -3º Sur.
Las
estrellas que la componen son débiles, todas por encima de la magnitud 4 y para
su localización debemos formar un imaginario
triángulo, cuyos ángulos en la base sean
la estrella alfa de Auriga, Capella,
la estrella alfa de Perseo, Mirfak
y que el vértice sea la estrella alfa de
la Osa Menor, Polaris, Esta será la zona aparentemente vacía de estrellas hacia donde
debemos dirigir nuestro prismático para encontrar dos de los objetos que
sugerimos.
En
primer lugar:
Collinder 464
Cumulo abierto de magnitud 4.2
con un tamaño 120’ minutos de arco.
Situado
aproximadamente a 8.5º al noreste de la estrella supergigante azul, Alfa de Cam, de magnitud 4.25, este cúmulo está compuesto por más de 50
soles, destacando dentro del mismo la estrella HIP 24732 una estrella blanco azulada de magnitud 5.80 y la
estrella rojo anaranjada HIP 25322; cercanas
al cumulo por su parte este, podremos ver cuatro preciosas estrellas que van
desde el color blanco al anaranjado formando tres de ella un pequeño arco y la
cuarta que apunta hacia el cúmulo.
El
nombre del siguiente objeto es muy conocido entre los aficionados a la
astronomía pero resulta imposible de
observar con telescopio, por su gran tamaño.
Asterismo Cascada de
Kemble, cadena
formada por unas 20 estrellas con un tamaño 160’ minutos de arco.
Un
fraile franciscano, el Padre Lucien
Kemble que tenía pasión por la observación del cielo con prismáticos, sobre
el año 1980 remitió una carta a la prestigiosa revista Sky & Telescope, con
un dibujo y la descripción de este
asterismo en la constelación de la
Jirafa. Una secuencia de 20 estrellas entre la 5ª y 9ª magnitud.
Tenemos
dos formas de localizarlo: una de ellas es partiendo de nuevo desde la estrella
Alfa de Cam, bajaremos dirección sur-suroeste en una línea que nos lleve a
la estrella doble S 385 y a 6.52º grados
veremos brillar la estrella HIP
18505 de magnitud 4.93 una enana de la secuencia principal de color blanco
azulado, exactamente donde cruza horizontalmente la cadena.
La
otra puede resultar más fácil, y es trazando una línea imaginaria que parta
desde la estrella Beta Caph
de magnitud 2.25 de la vecina
constelación de Casiopea, pase por
la estrella de magnitud 3.35 Épsilon,
Segin,
(el otro extremo de la figura W o M), y prolongando la misma distancia
que separa a ambas, nos encontraremos
con un precioso trío de estrellas
que en su alineación nos indicará
el comienzo de la cascada.
Aunque las estrellas de
esta larga cadena no se encuentran
físicamente relacionadas entre sí, pues sus distancias oscilan entre cientos y
miles de años luz, parecen alinearse como un río que desemboca en una pequeña
laguna, que en este caso es el cúmulo abierto NGC 1502. Este asterismo es para nosotros, la joya de la constelación.
Ahora
vamos con nuestra tercera y última sugerencia, para ello tenemos primero que
localizar en el cielo otra tenue constelación, Comas Berenice (Cabellera de Berenice). Está situada entre las
constelaciones de Bootes (Boyero) al
este, la Leo (león) al oeste, con la
Virgo (Virgen) al sur y al norte con
Canes Venatici (Lebreles).
Un
precioso cúmulo, catalogado por primera
vez por Claudio Ptolomeo el año 138
d.C. y en 1915 por el astrónomo
británico Philibert Jacques
Melotte, nos aguarda.
Agrupación
estelar conocida como Mel 111, es un
cúmulo abierto de magnitud 1.8 con un tamaño
275’ minutos de arco, compuesto por 40 estrellas que se sitúa a 288 años luz,
es el tercer cúmulo más cercano a nuestro sistema solar.
En
nuestras noches de observación se puede localizar a simple vista, pero si esta
no es buena, empezaremos por buscar la estrella de magnitud 2.10 Beta de Leo Denébola (la cola del León) y
trazando una línea que nos lleve hasta la estrella Alfa de Canes Venatici, Cor
Caroli (Corazón de Carlos) de magnitud 2.85, justo en la mitad de esa
imaginaria línea y junto a la estrella gigante anaranjada Y Gamma Comae Berenices, lo encontraremos
Sus
estrellas más brillantes forman una V, destacando dentro del cúmulo las
estrellas 12 Com de magnitud 4.75 un
sistema triple cuyas componentes A-B son blanco y amarillo y 17 Com de magnitud 5.25 otro sistema
triple de color blanco y factible de separar con los prismáticos. Sin duda contemplar Mel 111 es un lujo para nuestra noche de observación.
Hasta el
próximo mes buena suerte y buenos cielos.
Texto: Paco Tello
Mapas:Stellarium
