SISTEMA SOLAR
(picar en enlaces para ver mapas)
Planetas:
Este mes de Abril es de lo menos propicio para la observación planetaria, dado que todos los planetas con la única excepción de
Saturno estarán sobre el horizonte en horas diurnas. Sin embargo Saturno si que estará en los cielos nocturnos de este mes durante casi toda la noche en la constelación de Virgo, y además estará en oposición el día 3 de Abril coincidiendo con la Luna Nueva, por lo que será un buen momento para observarlo.
Cometas:
Lluvias de Meteoros:
Líridas entre el 17 y el 26 de Abril con máximo el día 22 cuando la Luna estará en el 80% dificultando la observación La THZ esperada es de 18 meteoros por Hora.
Pi-Púppidas entre el 15 y el 28 de Abril con máximo el día 24 cuando la Luna estará en el 61% dificultando la observación
Eta-Acuáridas entre el 19 de Abril y el 28 de Mayo con máximo el día 6 de Mayo cuando la Luna estará en el 7% facilitando la observación. La THZ esperada es de 60 meteoros por Hora
Eduardo Fuentesal
CIELO PROFUNDO
(picar en enlaces para ver mapas)
Este mes seis constelaciones llegan a su meridiano, son las siguientes: Ursa Major, Leo minor, Leo, Hydra, Cráter, Corvus. Con la sensación agridulce de que ha transcurrido el mes de Marzo sin haberlo aprovechado plenamente debido a las inclemencias meteorológicas, nos llega Abril que nos trae un buen menú para observar.
Al igual que el mes anterior, predominaran los objetos a observar con telescopios sobre los de prismáticos. Comenzamos por la constelación más alta en el cielo, una de las más antiguas y también más conocidas:
Ursa Major, Osa Mayor, popularmente a siete de sus estrellas más brillantes se le conoce como El Carro. A simple vista podemos reconocer el objeto catalogado con el nombre de
Collinder 285, Asociación estelar de la Osa Mayor; algunas de las estrellas que lo forman son: Alioth, Mizar, Merak, Megrez y Pehcda. Todas se mueven en el espacio aproximadamente, en la misma dirección y a la misma velocidad y parecen tener la misma edad. Están a una distancia de 80 a.l. siendo posiblemente el cúmulo más cercano a la Tierra.
Con prismáticos o binoculares tenemos una espléndida visión de una pareja de galaxias: a 10º al noroeste de la estrella alfa, Dubhe, se encuentran M81 o NGC 3031 y M82 o NGC 3034. M81 es conocida por la Galaxia de Bode, en honor su descubridor en el año 1774, ejemplo de galaxia espiral simétrica y brillante, de magnitud 6.9 , que se encuentra a 12 millones de a.l. A medio grado al norte de M81, se localiza M82, extraña galaxia de forma irregular, que se nos muestra de perfil. Por su forma recibe el nombre de la Galaxia del Cigarro, de magnitud 8.4. Al igual que M81 dista de nosotros la misma distancia.
Cruzaremos la constelación en dirección este para ir a buscar la galaxia M101 o NGC 5457, galaxia espiral a 25 millones de a.l. conocida por la Galaxia del Molinete. A 5.3º grados al norte de la estrella Eta Ursae M, Alkaid, se nos presenta de frente y es una de las más grandes en las proximidades de la Vía Láctea.
Ahora el paso lo toman los telescopios de mediana potencia y por supuesto los T.G.A. y para empezar nada mejor que resolver uno de los objetos más tenues del catálogo Messier, M97 o NGC 3587: nebulosa de la Lechuza. A 2.13º grados al sureste de la estrella beta, Merak, esta nebulosa planetaria con su forma redondeada y sus dos oscuros “ojos” nos recuerda la imagen de la cara de una lechuza al acecho. Su distancia de nosotros se estima en los 2.600 a.l.
Entre la estrella Merak y M97 a tan solo 48’ al noroeste de este último, nos encontramos con una bonita y plateada galaxia en forma de plato, se trata de M108 o NGC 3556, de magnitud 10 que se encuentra a 45 millones de a.l.
Y para finalizar en la Osa, el último objeto Messier M109 o NGC 3992, galaxia espiral barrada de magnitud 9.8, situada a tan solo 38.3’ al sudeste de la estrella gamma, Pehcda, su distancia y alejándose de nosotros es de 55 millones de a.l.
Leo Minor: Bajando unos 20º grados hacia el sur, llegaremos a la constelación de Leo minor, León menor, la más pequeña de todas las constelaciones y creada en 1687 por Johannes Hevelius. Solo con buenos telescopios podremos observar alguna de las galaxias que contiene, todas superiores a magnitud 10. Un único y buen reto en Leo minor es resolver a 1.15º grado al sur de la estrella 46, Praecipua, la más brillante de la constelación: un grupo de 5 galaxias, que con ocular de bajo aumento entraran todas en el campo y que son :
NGC 3430 de magnitud 11,50
NGC 3424 y
NGC 3413 ambas de magnitud 13 y
NGC 3395 y
NGC 3396 de magnitud 12.
Leo: Seguimos descendiendo para llegar a Leo, el León, constelación zodiacal llena de numerosas galaxias que en parte, realmente pertenecen al Cúmulo de Galaxias de Virgo. Es fácil de reconocer en el cielo porque su contorno traza una figura parecida a un león. Seis de sus estrellas definen la cabeza y el pecho, dando la forma de un signo de interrogación invertido, llamado popularmente la “hoz”.
Con prismáticos solo optaremos a observar dos de los cinco objetos Messier que contiene. Bajando unos 2.35º grados al suroeste de la estrella theta, Cherthan, encontraremos en el mismo campo del ocular, una hermosa pareja de galaxias espirales ambas de magnitud 9: son M65 o NGC 3623 y M66 o NGC3627 y que forman junto con NGC 3628, de magnitud 9.50 el llamado Triplete de Leo. Esta última solo se hará visible con telescopio por su débil brillo y su posición de costado, lo más peculiar de NGC 3627 es su espectacular cola; estas tres galaxias se encuentran a 35 millones de a.l.
Con telescopios son muchas las galaxias para resolver, por lo que destacamos otro conjunto : el llamado Grupo de Galaxias Leo I. A 8.5º al este de la estrella alfa de Leo, Regulus, podremos ver M95 o NGC 3351 galaxia espiral barrada de magnitud 9.7 y con forma de anillo situada a 38 millones de a.l., M96 o NGC 3368 también espiral barrada y de magnitud 9.2 la más brillante de las tres y situada a 34 millones de a.l., y M105 o NGC 3379 de magnitud 9.3 galaxia elíptica a 38 millones de a.l. Junto a M105 se encuentran dos galaxias: NGC 3384 de magnitud 10 y NGC 3389 de magnitud 11.8, formando un triángulo de luz difusa.
Para finalizar en Leo un buen desafío: dos galaxias interaccionado entre sí; son NGC 3226 galaxia enana elíptica de magnitud 11.4 y NGC 3227 galaxia espiral de magnitud 10.8. Se localizan a 47’ al este de la estrella gamma, Algieba. La distancia que nos separa de estas galaxias es del orden de 78 millones de a.l.
Hydra (1): Seguimos nuestro descenso hacia el sur y llegamos a la constelación de Hydra, la Serpiente, la más grande de las 88 constelaciones. Su figura retorcida recorre 100º grados del cielo desde la cabeza en Cáncer, hasta la cola en Virgo.
Con prismáticos buscaremos el cúmulo abierto M48 o NGC 2548. Al sur de la cabeza de Hydra y justo en el límite con la constelación de Monoceros, a 3º grados al sureste de la estrella zeta Monocerotis, se encuentra este cúmulo de magnitud 5.80 y un poco mayor del tamaño aparente de la luna llena. Por su brillo y si la noche es buena, no tendremos dificultad alguna en localizarlo. En su centro un grupo de estrellas brillantes nos mostrará la forma de una Y griega invertida, dista de nosotros entre 1.500-1800 a.l. y contiene más de 60 estrellas.
Cruzaremos la constelación hacia el este hasta llegar a mu Hydrae, estrella anaranjada de magnitud 3.8 que se encuentra en el tramo medio de la serpiente, lindando con las constelaciones de Sextante y Antlia. A 1.5º al sur de mu encontraremos una pequeña pero brillante nebulosa planetaria: NGC 3242 conocida con el Fantasma de Júpiter por su parecido con este planeta, pero su otro nombre popular se acerca más a lo que veremos realmente, la Nebulosa del Ojo. De magnitud 8.6 se encuentra a la distancia de 1.400 a.l. y para verla bien necesitaremos telescopios a partir de 10”.
Crater: Siguiendo nuestro viaje hacia el este y cabalgando a lomo de la serpiente nos encontraremos las constelaciones de Cráter, Copa, y Corvus, Cuervo.
Haremos una primera parada en Cráter, constelación pequeña y de estrellas poco brillantes, para intentar resolver dos galaxias: la NGC 3887 galaxia espiral de magnitud 10.6 con varias zonas brillantes en sus brazos, que se localiza entre las estrellas zeta Crateris y eta Crateris, a 1.4º grados al noreste de zeta, se estima su distancia en 56 millones de a.l.
La siguiente es la galaxia NGC 3962 de forma oval de magnitud 10.7 situada a 3.1º al norte de la estrella eta Crateris.
Corvus: La próxima parada será al este de Cráter donde se encuentra Corvus, constelación igualmente pequeña pero fácilmente reconocible. Cuatro de sus estrellas de magnitudes entre 2 y 3 forman la figura de un trapecio, cuerpo principal de esta constelación.
Dos objetos destacan en Corvus: la nebulosa planetaria NGC 4361 , la localizamos formando un triángulo equilátero bastante aproximado a 2.3º al suroeste de la estrella delta, Algorab y a la misma distancia al sureste de la estrella gamma, Gienah, siendo su magnitud 10.3 Por su contorno exterior se puede confundir con una galaxia espiral , en buenas condiciones de visibilidad se consigue ver con prismáticos , precisando de aberturas mayores de 150mm para poder apreciar los detalles de su estrella central; se encuentra a 4.300 a.l. de distancia.
Nuestro segundo objeto es un gran accidente de tráfico estelar. A 65 millones de a.l. se está produciendo una colisión de dos galaxias: millones de estrellas son arrojadas al espacio por la deflagración de los gases. Son las Galaxias Antennae, las Antenas, NGC 4038 y 4039, de magnitudes 10.3 y 10.7 conocidas también como Cola del Anillo. Para verlas en toda su belleza necesitaremos aperturas de 200 mm. Para localizarla tendremos que formar otro triángulo equilátero con las estrellas de su constelación delta, Algorab, épsilon, Minkar y con la estrella 31 Crateris. A 51’ al noreste de esta última la encontraremos.
Hydra (2):Para finalizar nuestra recomendación volveremos a Hydra y en el final de su cola, encontraremos los dos últimos objetos.
A 3.3º grados al sur de la estrella beta, Kraz de Corvus, el hermoso cúmulo globular M68 o NGC 4590. De magnitud 8.2 y distante unos 33.000 a.l. difícil para prismáticos y se necesitará telescopios de 8” pulgadas para empezar a resolver el cúmulo.
Nuestro último objeto es la galaxia más al sur del catálogo Messier, M83 o NGC 5236 de magnitud 7.6, a una distancia estimada de 15 millones de a.l. Galaxia de extraño aspecto con tres brazos en espiral, es una de las más brillantes para mirar con prismáticos, siempre y cuando la contaminación lumínica nos deje al encontrarse muy baja en el horizonte. Se le conoce como el Molinete Austral, para localizarla hay que trazar una línea imaginaria que nos lleve desde la estrella de Hydra, gamma, Dhanab al Shuja, (la cola de la serpiente), hacia el sur en busca de la estrella theta Menkent de Centaurus, a 7.5º al sur de gamma Hydrae y a 8.6 al norte de theta Centauri, más o menos a la mitad de esa línea la encontraremos.
Esto es todo para este mes.
Francisco Tello
ESTRELLAS DOBLES
HYDRA
H 3 96, N Hya, 17 Crateris. AR: 11 32 16.404 DEC: -29 15 39.68 Separación: 9.4” Angulo: 210º Magnitudes: 5.64/5.73
Antes de comenzar nuestro recorrido mensual, nos vamos a detener para hacer un poco de historia.
El Astrónomo Inglés John Flamsteed (1646-1719) creó un sistema para designar las distintas estrellas del cielo. En vez de letras griegas, como hizo Bayer, Flamsteed denominó a las estrellas numéricamente ordenadas por Ascensión Recta, es decir, de Oeste a Este, seguidas por el genitivo de la constelación a la que pertenecía, por ejemplo, 51 Pegasi o 61 Cygni. Aún hoy en día, si no existe una letra Bayer para designar a una estrella, se le designa por su número Flamsteed.
Esta breve introducción nos lleva directamente a nuestra primera estrella, H 3 96 o N Hydra, que es además la 17 Crateris. ¿Crateris?. Si, efectivamente, esta estrella que hoy pertenece a la Constelación de la Hydra, en otro tiempo perteneció a la cercana Cráter, y constituye uno de los pocos casos en los que la denominación de Flamsteed es distinta a la constelación en la que se encuentran actualmente, debido al nuevo trazado que se realizó al hacerse los límites modernos de las constelaciones.
Su localización es sencilla, al sur de Cráter, encontramos dos estrellas brillantes. Son beta y épsilon Hydrae. Dos grados al norte de esta última, en una zona poco poblada, se halla nuestra estrella. Una vez centrada en nuestro ocular, observaremos que es una estrella de componentes muy parecidas, casi gemelas, de un fino color dorado. Don José Luis Comellas la califica como el par más bonito de la zona. Tienen una separación suficiente ser separadas por cualquier instrumento a partir de 50x.
LEO
γ Leo, 41 Leo, STF 1424, Algieba. AR: 10 19 58.355 DEC: +19 50 29.36 Separación: 4.7”/349.4”/361.5” Angulo: 127º/288º/301º Magnitudes: 2.37/3.64/9.64/10
Algieba es una de las estrellas más bonitas de todo el cielo. Es fácilmente localizable, ya que es la estrella brillante que une el cuerpo con la cabeza del león. A simple vista es una estrella anaranjada pero a partir de 90x podemos separar sus componentes. En el ocular podremos diferenciar claramente sus marcados tonos naranja y amarillento. En WDS nos viene definida como un sistema cuádruple. La tercera componente a 288º de la principal de magnitud débil 9.64 y la cuarta de magnitud 10 a 301º de la principal. El 6 de Noviembre de 2009 se anunció el descubrimiento de un planeta alrededor de la componente principal.
54 Leo, STF 1487 AR: 10 55 36.823 DEC: +24 44 59.28 Separación: 6.6” Angulo: 113º Magnitudes: 4.48/6.30
Fácil de localizar a simple vista, siguiendo una línea imaginaria desde beta (Denébola) a delta (Zosma) a la mitad de la distancia que las separa, se encuentra la estrella 54 Leonis. Un par fácil, ya que se encuentran a una separación de 6.6” a 113º de ángulo. Las magnitudes son lo suficientemente brillantes para ser captadas por unos prismáticos. Con respecto a sus colores hay diversidad de opiniones, ya que unos observadores la contemplan como blanca+blanca otros la observan blanca+azul. En realidad las deberíamos observar como blancas-azuladas ya que sus espectros son A = A1V; B = A2Vn
LEO MINOR
Σ 1374 AR: 09 41 21.934 DEC: +38 57 00.74 Separación: 3.0” Angulo: 309º Magnitudes: 7.28/8.65
Esta estrella es bastante difícil de localizar si no disponemos de montura computerizada, ya que se encuentra en una zona pobre de estrellas entre las fronteras de Leo Minor, Lynx y Ursa Mayor. Sus componentes son relativamente débiles de magnitudes 7.28 y 8.65 separadas a una distancia de 3”. El contraste cromático es muy bonito, ya que la principal se nos muestra de color amarillo pálido y la secundaria azul mate. Se requiere un equipo de cierta potencia para su observación.
CORVUS
Σ 1604 AR: 12 09 28.833 DEC: -11 51 18.15 Separación: 9.2”/10.2” Angulo: 89º/23º Magnitudes: 6.56/9.4/8.12
Hay ocasiones en la que nos resulta difícil entender porqué una estrella se encuentra fuera de lo que podría llamarse la “ruta de observación”. Esta ruta que para mí, viene marcada por las referencias que podemos encontrar en las distintas guías o cuadernos de observación que aparecen en el mercado. STF 1604 puede ser uno de esos casos. Ahora veremos porqué.
Para localizarla necesitaremos una montura con “Goto” o contar con cierta destreza en la localización de objetos. Se halla justo en la frontera de Corvus con Virgo, casi en la misma declinación que la famosa Galaxia del Sombrero M104, pero 30 minutos al Oeste. Sin embargo el hecho de estar en un sector bastante pobre puede ayudarnos a su localización. Una vez centrada en nuestro ocular comprobaremos que se trata de un sistema triple, de componentes bien separadas a 9.2” y 10.” A ángulos de 89º y 23º respectivamente y magnitudes débiles pero asequibles a telescopios pequeños.
Lo que realmente llama la atención de este sistema es su forma y colorido. Se trata de un fascinante triangulo de tres estrellas. La principal de magnitud 6.56 amarillo claro. La secundaria azul claro de magnitud 9.4 y la tercera componente de color anaranjada y magnitud 8.12. Un veterano observador inglés la calificó como un objeto “WOW”, una excelente y concisa descripción de este tipo de objetos que no debemos perdernos y que nos hacen volver a preguntarnos ¿Qué desdicha acompaña a STF 1604 para no aparecer en las mas famosas guías de observación?.
δ Crv, 7, SHJ 145, Algorab AR: 12 29 51.855 DEC: -16 30 55.56 Separación: 24.3” Angulo: 216º Magnitudes: 2.95/8.47
Una estrella bastante fácil de localizar si conocemos la figura de cuadrilátero por la que es conocida Corvus en el cielo. Esta doble representa la esquina nororiental. Nos recuerda a la estrella Polar debido por una parte a la gran diferencia de magnitud entre sus componentes y por otra el misterioso color de la estrella secundaria ¿añil? ¿violeta? ¿gris?. Será complicado ponernos de acuerdo. Con la principal no tendremos dudas, extraordinario color blanco.
CRATER
β 600C AR: 11 17 01.779 DEC: -07 08 13.30 Separación: 1.0”/54.3 Angulo: 210º/99º Magnitudes: 6.1/10.5/8.22
Se encuentra en la frontera Cráter con Leo. Una doble “difícil”. ¿Hemos dicho doble?. Si, pero en realidad se trata de un sistema triple cuya componente principal es una doble muy apretada, ya que A y B sólo están separadas por 1” con el inconveniente de su débil magnitud (10.5). Necesitaremos un equipo de gran calidad y noche fantástica para intentar la hazaña. Es interesante que anotemos el resultado de nuestra observación, con detalles tipo: A 100x aparece como una estrella alargada, con el ocular de Xmm ya conseguimos desdoblarla. O la combinación de Barlow 2x + ocular Xmm… Lo que con toda seguridad veremos con nuestro equipo son las componentes A y C, dando la sensación de tratarse de una doble.
URSA MAJOR
Σ 1523, 53 Uma AR: 11 18 10.950 DEC: +31 31 45.74 Separación: 1.7”/55.4 Angulo: 238º/318º Magnitudes: 4.33/4.80/15.0
Terminamos nuestro recorrido mensual visitando una constelación circumpolar, que son aquellas que forman parte del hemisferio norte, visibles durante todo el año, y que nunca se ocultan ni se ponen. La Osa Mayor o el Carro es una de las constelaciones más conocidas del cielo, y es precisamente en Abril cuando la encontramos más alta en el firmamento, prácticamente en nuestro Cenit.
Nuestra primera propuesta en esta constelación es una doble fácil de localizar. Se trata de la estrella brillante que se encuentra más al Sur de esta constelación, en la “pata” delantera derecha. Es Xi Ursae Majoris también llamada 53 Ursae Majoris o STF 1523 o Aula Australis. Una doble bastante cerrada para equipos de aficionados, ya que se encuentra a 1,7”, pero favorece la observación el echo de ser componentes casi gemelas. Como suele ocurrir muchas veces, las gemelas sueles tener el mismo espectro y por tanto el mismo color. Con pocos aumentos nos parecerá una estrella ligeramente alargada, pero a partir de 160x podemos separarla. Son amarillentas y es una de las estrellas dobles más cercanas a nuestro sistema Solar, a “sólo” 26 años luz, vamos, aquí al lado. Su periodo de rotación es muy rápido completando una orbita completa en tan solo 60 años.
Σ 1695 AR: 12 56 17.564 DEC: +54 05 58.16 Separación: 3.6”/128.8” Angulo: 281º/140º Magnitudes: 6.04/7.75/12.32
Un grado al sur de Alioth o Épsilon Ursae Majoris, que es la tercera estrella del mango del “cazo”, encontramos una estrella y otro grado más al sur (es decir, 2 grados al Sur de Alioth) se encuentra nuestra estrella. Un doble de colores Blanca y Azulada, separadas a 3,3” y a un ángulo de 281º. Perfectamente separable a partir de 100x.
Mizar, ζ UMa, STF 1744 AR: 13 23 55.543 DEC: +54 55 31.30 Separación: 14.3”/708.5” Angulo: 153º/71º Magnitudes:.2.23/3.88/4.01.
Y para terminar nuestro recorrido vamos a visitar una de las dobles más conocidas del cielo, Mizar. La estrella central del mango. Si tenemos buena vista podremos observar que se encuentra acompañada por otra estrella, Alcor o 80 Ursae Majoris a 12 minutos y que no forman un sistema físicamente relacionado, son un sistema óptico. Pero si enfocamos a Mizar, descubriremos que a 14 segundos hay una estrella que si forma sistema con ella. Esta pareja tiene el honor de ser la primera estrella doble descubierta por el hombre en 1650, y forman un par de elegante belleza, ambas componentes de un intenso color blanco.
Y con esto queridos amigos pongo fin a un corto, pero fantástico viaje que inicié hace seis meses, en los que he intentado transmitir el entusiasmo que siento por esta rama de la astronomía. A veces la vida nos conduce caprichosamente por caminos que jamás hubiésemos soñado y esta pasión por las dobles me conduce ahora a querer estudiarlas más fondo, razón por la que me he inscrito en un curso que organiza la Liga Americana de Astronomía. Este motivo y otro proyecto también relacionado con la Astronomía me dejan prácticamente sin tiempo para dedicarme a este menú. Por ello no tengo más remedio que bajar en esta parada. Quiero expresar mi agradecimiento a los compañeros que me han ayudado y en especial a Paco Tello por haberme entusiasmado en esta tarea, animado, aconsejado y revisado. Te echaré de menos amigo. También quisiera agradecerle y dar la bienvenida a nuestra compañera Lori Lynn Anderson que a partir de ahora se encargará de seguir “cocinando” dobles para este menú mensual que os proponemos. No voy a descubrir sus recetas, pero uno de sus principales ingredientes son sus dotes de observación y su enorme sensibilidad. Estoy seguro que pondrá el listón muy alto. Hasta siempre.
Patricio Leiva
Menú confeccionado por:
Eduardo Fuentesal: Sistema Solar
Francisco Tello: Cielo Profundo
Patricio Leiva: Estrellas Dobles
entre eclipses sino la duración de su eclipse y lo que pasa a lo largo de él. No ha habido explicaciones satisfactorias para un eclipse que dura casi dos años. Tendría que ser un cuerpo gigante. Una teoría según James Kemp es que debe ser una enorme nube de gas que encierra un pequeña sistema estelar binario. Estas estrellas despejan una zona en el centro entre ellos que permite traspasar la luz de Almaaz a mitad del eclipse. Lo cual explicaría el cambio súbito en magnitud a mediados de su trayectoria. 
entre eclipses sino la duración de su eclipse y lo que pasa a lo largo de él. No ha habido explicaciones satisfactorias para un eclipse que dura casi dos años. Tendría que ser un cuerpo gigante. Una teoría según James Kemp es que debe ser una enorme nube de gas que encierra un pequeña sistema estelar binario. Estas estrellas despejan una zona en el centro entre ellos que permite traspasar la luz de Almaaz a mitad del eclipse. Lo cual explicaría el cambio súbito en magnitud a mediados de su trayectoria. 
