¿Apollo 13 o Asteroide 2010 GP59?

El asteroide 2010 GP59 no sólo fue noticia por acercarse a 500.000 km de la Tierra el pasado 15 de marzo, si no por tener unas variaciones de brillo muy grandes (2 magnitudes) y muy rápidas (inferior a 10 minutos). Según las primeras (y poco precisas) efemérides, se "supone" que en abril de 1970 estuvo también muy cerca de la Tierra, lo que ha motivado un debate acerca de su naturaleza, por una parte se piensa que es un asteroide pero por otra se sospecha que pueda ser un resto del cohete del Apollo 13 ya que esta misión se produjo en esa fecha.

El Apollo 13 sufrió una grave avería en su viaje a la Luna, (todos hemos visto la película de Ron Howard), y tuvo que regresar a Tierra sin alunizar en la mayor de las odiseas vividas por astronautas desde los inicios de la exploración del espacio. Conocemos el destino final de casi todas las piezas del Apollo 13, por ejemplo el modulo de mando, el de servicio y el lunar acabaron calcinándose en su reentrada a la atmósfera terrestre y la tercera etapa del cohete cayó en la Luna, siendo detectado por la estación sísmica dejada en la Luna por la misión Apollo 12 y el cráter de impacto resultante de su caída ha sido fotografiado recientemente por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter

Pero hay unas pequeñas piezas que ni se estrellaron en la Luna, ni en la Tierra y es lo que se sospecha que pueda ser el asteroide 2010 GP59, son estos cuatro "petalos", que guardaban en su interior al modulo lunar. Estos cuatro pétalos son los únicos objetos de la misión Apollo 13 que quedaron en órbita alrededor del Sol.

No sería la primera vez que pasa, en septiembre de 2002 se descubrió el J002E3, objeto que había entrado en órbita alrededor de la Tierra unos meses antes. También se sospechaba que pudiera ser una pieza del Apollo 12 (en este caso), esto se confirmó cuando se determinó que en su espectro había dióxido de titanio, que es la pintura que cubre la superficie del cohete. http://en.wikipedia.org/wiki/J002E3


En este vídeo realizado a partir de fotografías que tomé el pasado 15 de Marzo podemos ver el controvertido objeto en su paso cercano a nuestra Tierra

Y aquí otra animación mía hecha a partir de las imágenes del otro día, no sabemos aún si de un asteroide o del resto de un cohete de una misión histórica.

Textos y videos realizados por Francisco Javier Álvarez - Observatorio Huelva - MPC J37