Este
mes, nuestra sugerencia de observación está
centrada en la constelación del Hemisferio Sur, Eridanus (El Rio). Es la sexta constelación de mayor tamaño y fue
catalogada por Claudio Ptolomeo en el siglo II 8 (d.C.) Esta constelación es
visible completamente entre las latitudes +32º y -90º y contiene el polo
galáctico del sur. Las constelaciones que la rodean son: Caelum, Cetus, Fornax, Horologium, Hydrus, Lepus, Orión, Phoenix,
Taurus y Tucana.
De
Eridanus no nos moveremos para
intentar resolver cuatro de sus numerosas galaxias y la dificultad añadida en un par de
ellas de su baja magnitud, así como el estar situadas a escasa altura sobre el
horizonte, vistas desde nuestra latitud.
Empecemos
por:
NGC 1291 galaxia espiral barrada
A.R.: 3h 17m 51s Dec.: -41º 04’ 46” Magnitud: 8.5 Tamaño: 11.00’ x 9.50’
Es
conocida también con el nombre de La galaxia de la Rueda.
Esta
galaxia de 12.000 millones de años de antigüedad fue descubierta por el
astrónomo escocés James Dunlop en el año 1.826; se encuentra situada a 33
millones de años de luz de distancia y se localiza a 3,42º al este de la
estrella doble Theta (y Eridani) Acamar de magnitud 3.20.
Su
aspecto es ligeramente oblongo a través de un telescopio de tamaño medio, solo
podremos ver un halo exterior débil, sin más detalle. Con telescopios de aberturas más grandes, y si las condiciones de
visibilidad son buenas es posible
resolver los dos grandes arcos débiles que le dan el aspecto de una
rueda o círculo.
*NGC 1291 es la misma galaxia catalogada como NGC
1269; John Herschel en el año 1836 la anotó con este número sin
percatarse de que ya estaba registrada anteriormente.
Nuestra
segunda sugerencia es:
NGC 1300 galaxia espiral barrada
A.R.: 3h 20m 22s Dec.: -19º 21’ 50 Magnitud:
10.4 Tamaño: 5.50’ x 2.90’
NGC
1300 fue descubierta por John
Herschel en el año 1835, se localiza a 2.19º
al norte de la estrella Tau4 Eridani, de magnitud 3.7 y a una distancia de 70 millones de años luz.
Es
una clásica galaxia espiral barrada con dos brazos, los cuales parten de los
extremos de la barra y se mueven hacia fuera en un ángulo casi recto, su
apariencia es como una gran S achatada.
Con
telescopio de 10” y 200x podremos ver el brillante núcleo de forma oval que es
dos veces más largo que ancho, y es posible resolver el comienzo de los dos
brazos espirales que son muy densos junto al núcleo. Con aberturas mayores a
16” y si las condiciones del cielo lo permiten, es posible seguir la forma de
los brazos espirales hasta sus zonas más delgadas. Es una galaxia que hay que
“visitar” más de una vez para deleitarnos con su belleza.
Ahora nuestro
tercer objetivo es:
NGC 1332 galaxia elíptica
A.R.: 3h 26m 58s Dec.: -21º 16’ 55” Magnitud: 10.5 Tamaño: 5.00’ x 1.80’
Fue
registrada el 9 de Diciembre de 1784 por William Herschel, se localiza partiendo de la misma estrella de
referencia de nuestra sugerencia anterior, Tau4
Eridani, nos moveremos 1.38 al este-noreste, y allí la encontraremos.
Galaxia
espiral barrada con unos 110.000 años luz de diámetro que se encuentra a unos
61,3 millones de años luz de distancia.
Esta
galaxia pertenece al Cúmulo de galaxias de Eridanus y se nos presenta como un
objeto alargado con forma de cigarro,siendo tres veces más larga que ancha. A
través de pequeños telescopios el brillo de su superficie permanece constante
en toda su extensión. Con telescopios de mayor alcance se nos revela que su
borde exterior es más débil que el resto, y que se desvanece rápidamente al
alejarse del núcleo.
Y nuestra
última sugerencia es:
NGC 1421 galaxia espiral
A.R.: 3h 43m 15s Dec.: -13º 26’ 01” Magnitud:
11.4 Tamaño: 3.10’ x 1.00’
Fue
descubierta por William Herschel el 1 de Febrero de 1785 y se localiza a 1.38º
al sur-suroeste de la estrella gigante roja de magnitud 4,4 Pi (p) Eridani ,
encontrándose a una distancia de 86
millones de años luz.
A
través de un pequeño telescopio, aparece como una aguja de luz; con instrumentos con aberturas superiores a
12” se pueden resolver los delgados brazos espirales, pero la uniformidad del
brillo en todo el objeto no permite
apreciar o ver destacado el núcleo, solo una neblina que rodea el centro.
El
brazo sur se extiende el doble que el del norte, que parece terminar bruscamente.
Con
el buen sabor de boca que nos deja la espectacular y original imagen de NGC 1421 nos despedimos
hasta el próximo mes que nos traerá “sabores navideños”, deseando a todos
nuestros mejores deseos de los mejores cielos.
Texto: Paco Tello
