Un cúmulo globular de apariencia
ovalada, una flor celeste, una estrella doble que pasó a triple y un asterismo con
forma de caracola son las cuatro joyas que sugerimos para observar en este mes
de Septiembre.
Comenzamos por el cúmulo en la
constelación del caballo alado que está incluido en el catálogo confeccionado
por Charles Messier, pero que no fue
descubierto por él.
NGC 7078/ M15 Cumulo globular en Pegaso
A.R.: 21h 30m 37s Dec:
+12º 13’ 22” Tamaño: 12’18” Magnitud: 6.40
Este cúmulo como decimos, fue
descubierto el 7 de Septiembre de 1746 por el astrónomo italiano Giovanni Doménico Maraldi, mientras
observaba el cometa De Chéseaux, lo describió como una “estrella
nebulosa bastante brillante que se compone de varias estrellas”. La noche
del 3 al 4 de Junio de 1764 Charles
Messier lo encontró y lo vio como una nebulosa, pero al no percibir
estrellas en ella, terminó incluyéndolo en su listado de objetos nebulosos.
Diecinueve años más tarde en
1783, William Herschel con su gran telescopio reflector comprobó que este
objeto nebuloso estaba compuesto por miles de estrellas alrededor de un núcleo
denso.
M15 se encuentra a una distancia de la
Tierra de 33.600 años luz.
Desde un lugar oscuro, con buenas
condiciones climatológicas y teniendo una buena vista se puede detectar como
una estrella de magnitud de 6 (casi en
los límites de la visión humana).
Localizar M15 es bastante fácil: si trazamos una línea imaginaria que nos
lleve desde la estrella Biham,
Theta Pegasi de magnitud 3.5 y que pase por la estrella Enif, Épsilon Pegasi de magnitud 2.35 y la prolongamos 4º8’ … allí lo encontraremos.
Con
un telescopio de 4 pulgadas podemos resolver decenas de estrellas alrededor de su
núcleo brillante. Estas cadenas de estrellas que salen fuera de su región
central hacen que los observadores con pequeños telescopios vean a M15 como un cúmulo de forma ligeramente
ovalada.
Con
telescopios a partir de 10 pulgadas os proponemos el reto de encontrar en M15
la primera nebulosa planetaria descubierta dentro de un cúmulo, se trata de la
nebulosa planetaria Pease 1. En
1928, el astrónomo estadounidense Francis
Gladheim Pease descubrió este objeto en una placa fotográfica tomada con el
telescopio Hooker de 100 pulgadas, situado en el Monte Wilson. Esta nebulosa se encuentra ubicada al nornordeste y
en el borde del núcleo, como podemos ver
en esta magnífica fotografía, donde se nos muestra con un ligero tinte rosado;
es recomendable utilizar un filtro nebular H Alfa.
Nuestra
segunda sugerencia es una de las flores celestes.
NGC 7023 Nebulosa difusa de reflexión en la constelación
de Cefeo
AR.: 21h 00m 39s Dec:
+68º 13’ 00” Tamaño: 18’ Magnitud: 7.00
Esta bella e inusual nebulosa de reflexión
designada como NGC 7023, Caldwell 4 y
Collinder 427, es por su delicado aspecto conocida también con el
nombre Nebulosa Iris.
Fue
descubierta por William Herschel el
18 de Octubre de 1794
Se
localiza a unos 3º20’ grados al noreste de la estrella de magnitud 3.2 beta Cephei,
Alfirk y se encuentra a una
distancia de 1.300 a.l.
Esta
iluminada por la estrella HD200775 o SAO 19158 de magnitud 6,8 que brilla en su interior. El color azul
que vemos en esta hermosa fotografía de la Nasa se debe al reflejo de la luz de
esta joven y masiva estrella sobre los restos de partículas de polvo que quedaron
cuando se estaba formando.
Su
diámetro aproximado es de unos 6 años luz y en sus alrededores se pueden
apreciar las abundantes y densas nubes de polvo que pueblan esta región.
El
número por el que está catalogada, NGC
7023, se refiere en realidad al cúmulo abierto que se aprecia en la parte
oeste de la nebulosa, siendo la designación correcta para la nebulosa LBN 487. Sea cual fuere su número, es indudable su belleza y sus fantásticas
formas, toda una joya del norte.
Ahora
vamos con nuestra tercera sugerencia, una estrella que con el paso del tiempo y
el avance en los medios de observación ha pasado de ser única, a doble, y terminar siendo al final un sistema estelar
múltiple.
Estrella Gamma Andromedae. Almach
A.R.: 2h 04m 37s Dec.: +42º 23’ 07” Magnitudes:
2.15/5.00 y Separación: 10” segundos
arcos AP: 63º
La
tercera estrella más brillante de la constelación de Andrómeda, es una de las estrellas dobles más bonitas. Su nombre, como
el de muchísimas estrellas que pueblan nuestro cielo, proviene del árabe; a
veces también aparece como, Almaach, Almak, Alamak y Alamaak.
Su
significado o traducción del árabe no tiene nada que ver con el mito de la
princesa, pues se refiere a un lince del desierto. Sin embargo en libros
medievales árabes también se le nombra como “Al Rijl al Musalsalah”, nombre
más acorde con la figura de Andrómeda
pues significa “el pié de la mujer”. Técnicamente también se le designa como 57
And, STF205, HIP9640 y algún que otro más.
Se localiza
fácilmente, pues es la estrella más al
este de la figura que forma el asterismo de la constelación. Su distancia de
nosotros es de 354.90 años luz
En
1778 Johann Tobías Mayer, descubrió
que Almach era una estrella doble y tuvieron
que pasar 65 años para que se descubriera que la estrella secundaria, era a su
vez otra doble, pero esta última solo se puede resolver por mediciones
espectroscópicas.
Qué
mejor descripción de esta doble que la que nos hace nuestro compañero y amigo José Jorge Lumbreras en la salida a la
Picota que realizó acompañado de Patricio
Leiva, este mes pasado de Agosto.
“Estábamos los dos, como
suele ocurrir, observando cada uno sus cosas, con mucha concentración, ayudados
en esta contemplación por la música, que nunca está de más. Claro está,
también, como siempre, compartiendo de cuando en cuando el uno con el otro
nuestros pequeños tesoros. Con tanto objeto por ver, la noche se hacía corta.
Como suele ocurrir en las noches de verano, no había tiempo que perder, pues el
amanecer, próximo ya, marcaba el final de nuestra actividad.
Caer en este magnífico
objeto, fue un poco fruto de la casualidad, en un momento dado, yo le dije a
Patricio: “¿Por qué no enfocas a Gamma Andrómeda?, tengo interés en comprobar
cómo se ve por tu telescopio”. Patricio no se hizo mucho de rogar, pues según
creo, esta doble encaja perfectamente en su selección de objetos a favoritos a
observar. Dirigió el telescopio sin más dilación y observó el astro, quedando
atónito al primer golpe de vista.
Solemos decir: ¡qué bien
se ve!, ¡que nitidez!, ¡qué resolución!, ¡la doble se separa con total
claridad! Y otras cosas por el estilo, que pueden resultar manidas de tanto
usarlas, pero es que esta vez, la visión era totalmente singular. La
posición de la estrella doble, casi en el cenit, era inmejorable y lo
verdaderamente extraño es que, vistas ambas estrellas a través del telescopio,
su imagen no era la típica imagen fulgurante de una estrella movida por efecto
del seeing, con más o
menos reverberaciones, sino que aparecían como discos inmóviles perfectamente
redondos con su clara tonalidad de color. Tanto era así, que la componente azul
se asemejaba, más que a una estrella propiamente dicha, a esa imagen que
tenemos todos del planeta Urano, como un pequeño disquito azulado perfectamente
redondo. Tuvimos que mirar varias veces, enfocar y desenfocar para verificar
que no se trataba de un efecto extraño, un reflejo o algo así… De ninguna
manera, era cierto, real, las estrellas se estaban viendo así de bien, porque
el cielo allí, en ese momento, tenía una calidad óptima y el telescopio de
mi amigo Patricio, un aparato de categoría, no defraudó mostrando su magnífica
calidad óptica. En fin, una de esas gratas sorpresas que te reservan las noches
de verano, a mi juicio la imagen de la noche sin discusión”
Y
ahora nuestra última sugerencia.
Asterismo Terebellum en Sagitario
Es
un asterismo con historia, pues de él se encuentra referencia en el atlas
estelar de Tolomeo, su nombre en
griego es Tetraplévron, cuyo
significado viene a ser “las cuatro partes”. Por su figura a nosotros se nos
parece más a las diminutos caracolillos que solemos encontrar en la orilla del
mar, de nombre genérico Terebellum.
Situado
en la constelación de Sagitario a
medio camino entre los cúmulos globulares M75
al norte y M55 al sur, lo componen 4
estrellas por encima de la cuarta magnitud.
La
estrella más brillante de las cuatro es 62 sagittarii, una gigante roja y variable
irregular cuyo brillo cambia de la magnitud 4.45 a 4.61, es de tipo espectral
M4, y se halla a la distancia de 448.02 años luz.
Las tres
restantes que forman este sencillo asterismo, son por este orden
59
sagittarii estrella color anaranjado de magnitud 4.54 tipo espectral
K2, y que se encuentra a una distancia de 1.208 años luz , aproximadamente.
Omega/58
Sagittarii es una
subgigante de magnitud 4.70 tipo espectral G5,
color amarillento, la más cercana a nuestro sistema solar del que se encuentra a una distancia de 77.60 años luz.
Y
la última 60 Sagittarii, la más débil de todas, de color amarillento y
magnitud 4.80 es también tipo espectral G5, y distante de nosotros 340 años
luz.
Desde
un lugar oscuro se puede observar a simple vista (pues el tamaño del asterismo
de 2º2’ así lo permite) , con prismático o binoculares su visión será más
brillante al igual que si utilizamos telescopio a bajos aumentos.
Hasta el próximo mes y buenos cielos para todos.
Texto: Paco Tello
Mapas: Stellarium
