Para
este mes nuestra sugerencia de observación incluye una galaxia espiral barrada,
un grupo de estrellas que forman una sencilla constelación, una estrella doble de
colores dispares y un asterismo con la forma del símbolo de un país.
NGC 3344 Galaxia en Leo Minor
AR.:10h 44m
13s Dec.: 24º 50’ 51” Magnitud 10 Tamaño: 7’1 x 6’8.
NGC 3344 es una preciosa galaxia espiral de la mitad del tamaño de nuestra Vía Láctea, que se encuentra a 25 millones de años luz de distancia.
Se localiza a
6.18 al este-noreste de la estrella zeta leonis de magnitud 3.4,
Con un
telescopio de 8 pulgadas ya podemos observar su región central brillante y
concentrada, con telescopio del doble de apertura y gracias a su posición
frontal nos permitirá ver toda su estructura en detalle, los brazos espirales
ajustados al núcleo harán que parezca una galaxia circular.
En esta
galaxia, como podemos ver en esta impresionante fotografía efectuada por el telescopio
Hubble, en la que se aprecia un anillo
exterior que gira alrededor de otro anillo interior y en el centro se observa una sutil barra alargada de gas y
polvo.
La alta densidad de estrellas en las regiones centrales de las galaxias les da
suficiente fuerza gravitacional para afectar el movimiento de otras estrellas
de su galaxia. Sin embargo, las estrellas externas de NGC 3344 se están moviendo de una manera un tanto extraña.
Los astrónomos
piensan en la posibilidad de que en un pasado remoto NGC 3344 pasara cerca de otra galaxia y que parte de las estrellas quedaran atrapadas
por esta.
Nuestro segundo objetivo es una asociación de seis estrellas que forman la
figura de una constelación con forma trapezoidal, y visible a simple vista desde
un lugar medianamente oscuro.
Constelación de Corvus, el Cuervo.
Situada
al sur de la eclíptica, entre los límites de las constelaciones de Virgo por el norte y el este, Cráter al oeste y al sur con la cola de la Hydra, Corvus tiene un tamaño 183,8 grados
cuadrados, que cubre el 0.45% del cielo.
La
mejor fecha para observar Corvus es
a finales de marzo, cuando la constelación se encuentra frente al sol y es
visible en el cielo durante toda la noche.
Corvus tiene la particularidad de que su
estrella con denominación Bayer (alfa, Alchiba) en teoría la que
debe ser más brillante, es en realidad la quinta en brillo, un hecho un tanto
extraño en el metódico trabajo de Johann
Bayer.
Por
ella empezamos: la estrella alfa de corvi, de magnitud 4.02 es
una enana blanco-amarillento de la secuencia principal, muy similar a nuestro
Sol tanto en brillo como en masa y también la más cercana de las seis, a tan solo 48.17 años luz de distancia,
situada fuera del cuadrado irregular característico de la constelación, a 2’6º
grados al sur de la estrella Minkar,
épsilon
de Corvi, que marca el ángulo inferior derecho.
Minkar es una gigante naranja de magnitud
3.02, la cuarta en brillo, y la más distante ya que se halla a una distancia de 303 años luz.
A
5’35º grados al sureste, nos encontramos la estrella más brillante de la
constelación, Kraz, beta de Corvi, una
gigante luminosa de color amarillo, de magnitud 2.65 y que se encuentra a
139.74 años luz de distancia.
Subimos
7º grados hacia el norte y hallaremos la estrella Algorab, delta de Corvi, una
doble cuyos componentes blanco y
anaranjado vistos a través de un telescopio dan un bonito contraste y parecen
cambiar sus colores a amarillo pálido y purpura.
Algorab A es una estrella blanca de magnitud
2.95 y su pareja Algorab B es una
enana naranja de magnitud 8.47, separadas por 24.3” segundos de arco, con un ángulo de posición de 210º y que debido a su magnitud y a su color no
resulta fácil su observación. El sistema estelar se encuentra a una
distancia de 88 años luz.
A
tan solo 36’ minutos de arco al noreste de Algorab
se encuentra Eta de Corvi, estrella
de la secuencia principal de color blanco, de magnitud 4.30 y a una distancia
de 59.39 años luz.
Volvemos
a bajar hacia Algorab y a 3’38º
grados al noroeste nos encontraremos con la última estrella de la figura, una
gigante blanco azulada Gienah Gurab,
gamma de Corvi,
de magnitud 2.55 y la
segunda más distante de todas, pues se halla a 165 años luz de nuestro Sistema
Solar.
El
colorido de las seis estrellas que componen la figura de la constelación, por
si solo ya vale dedicarle un tiempo en una de nuestras noches de observación.
Vamos
con nuestra tercera sugerencia:
Estrella doble en Lince.
38 lyncis, Struve 1334 AB
AR:
9h 19m 39s Dec: 36º 44’46” Magnitud y separación: Su brillo
aparente es de 3.82 y las últimas medidas que figuran en el catálogo de
estrellas, Washington Double Star del año 2010, le dan una separación de 2,7
segundos de arco y un ángulo de posición de 224º grados.
Según
estudios recientemente realizados, es un sistema múltiple situado a unos 122
años luz de distancia, cuyos componentes principales tienen una magnitud 3.92 y
6,09. Se localiza dos grados y medio al norte la estrella Alpha de Lyncis.
Para
definir sus colores, existen recogidas varias reseñas de astrónomos
reconocidos, constando que difieren ligeramente.
Nicolás Camille Flammarion, en su obra "Les Etoiles et les
curiosités du ciel" (1882), la describe como una pareja, la principal es de
la cuarta magnitud, separada por aproximadamente 2,8 segundos de arco de la
secundaria que es de séptima magnitud Cuando Flammarion la comenta , dice de ella
que es "un sistema físico con movimiento propio común, pero muy lento. No
se desplaza más de 6 grados por siglo".
Para
el Almirante William Henry Smyth, el
color de los componentes es "plata blanca y lila." Otros observadores
como por ejemplo Sissy Haas, en su
libro "estrella doble para pequeños
telescopios", lo definen como una pareja espectacular, blanca y brillante
la principal, tendiendo a color amarillo limón
y que afecta a la estrella más pequeña, blanca con tendencia al verde.
A
80,8 segundos de arco del par principal, con un ángulo de posición de 216
grados, hay un tercer acompañante de magnitud 10,3.
Un
buen ejercicio en la observación de este sistema estelar será comprobar, cuál
de estas reseñas coincide más con el color que la veremos nosotros.
Asterismo Torre Eiffel en Ursa major
Tamaño: 28’x 20’
Situado
al este y a medio camino de la línea imaginaria que une las estrellas de la
vara del Carro, épsilon Alioth y zeta
Mizar, encontraremos una gran cantidad de estrellas de
magnitudes casi todas por encima de la 6ª, esta circunstancia hará que sea un reto reconocer el asterismo de la
torre.
Para
encontrarlo debemos tomar como referencia la estrella más brillante y cercana
situada a 1º grado al sureste de
Alioth, la HIP 63503 / 78 Ursae Majores una doble de magnitud 4.90 y 7.75, y a otro grado más al sureste encontraremos 3 estrellas en línea,
alrededor de la 7ª magnitud separadas
equidistantemente una de otra por 30’ minutos de arco (tamaño de la luna llena)
al este de la estrella central y con la misma separación, con un poco de
paciencia lo encontraremos. En esta fecha de observación (Marzo) y en las
primeras horas de la noche, veremos su figura en posición horizontal con el
pináculo dirigido a la estrella central de este trio en línea.
Si
lo conseguimos, una sonrisa se nos escapará y confirmará la gran imaginación
que tenemos los aficionados a la astronomía.
Texto:Paco Tello
Foto NGC 3344 NASA-HUBBLE
Mapas: Stellarium
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