UN PASEO POR LEO

Paseando por Leo.

por Carmelo Álvarez. 

Es una constelación zodiacal muy conocida, con la mayoría de sus estrellas muy brillantes y sobre todo, está “infectada” de galaxias también muy brillantes, no tiene  cúmulos ni  nebulosas, ya que estaríamos mirando por fuera de nuestra casa, la Vía Láctea. 

En esta ocasión la observación la hice a dúo con el amigo y compañero Juan Domingo, el con su equipo y yo con mi  telescopio Meade SC de 12” LX 90 y con el juego de oculares de 100º de campo aparente, aunque en esta ocasión decidí hacer toda la observación con el Ethos de 21 mm. que me daba un campo de 41 minuto y 145 aumentos,  así conseguiría  meter en el mismo campo  un mayor número de galaxias agrupadas. También como es costumbre en mí, en mi relatos de los paseos es no poner todos los objetos resueltos en la noche de observación, para que no se haga tan pesado, así que quitaré las galaxias más débiles y solo pondré una parte de las más brillante e interesantes.

Con una noche maravillosa, sin nubes, sin viento y sin humedad, eso sí un poco fresquita, dimos comienzo a la observación.

Galaxias:

IC 591: Descubierta en el año 1878 por David Todd (1855-1939). Es una espiral  de magnitud 13,2, minutos de arcos 1,0 x 0,7 y a una distancia de 132 millones de años luz. Esta galaxia se ve como una lentejita muy pequeñita y hay poco que decir de ella, que tiene muy cerquita a Leo I una galaxia enana, satélite de nuestra Vía Láctea y por lo tanto miembro del grupo local,  que por cierto no fui capaz de verla, no sé si es debido a su proximidad con  Regulus y que el brillo de esta estrella la más brillante de la constelación la oculte.

NGC 2903: Descubierta en el año 1784 por  William Herschel (1738-1822). Espiral barrada de brazos abiertos. De magnitud 8,8, minutos de arcos 12,6 x 6,0 y a 30 millones de años luz. Una de las más bonitas, que con su posición ovalada e inclinada y con sus dos estrellas de magnitud 11,4, en la parte inferior, me recuerda a una bandeja de plata con su soporte en una vitrina

 NGC 3351: Más conocida como M 95. Descubierta en el año 1781 por Pierre Méchain (1744-1804). Es una espiral barrada con los brazos abiertos. De magnitud 9,8, minutos de arcos 7,4 x 5,0 y a una distancia de 32 millones de años luz. Muy bonita por su posición vista de frente.

NGC 3368: o M 96. Descubierta también por Pierre Méchain  en el mismo año 1781 Espiral barrada con los brazos un poco abiertos. De magnitud 9,3, minutos de arcos 7,8 x 5,2 y a 34 millones de años luz de distancia. Muy parecida a M 95.

NGC 3379: o M105. Descubierta también en 1781 por Pierre Méchain. Es una elíptica prácticamente esférica. De magnitud 9,5, minutos de arcos 5,3 x 4,8 y a una distancia de 35 millones de años luz. Junto con las galaxias NGC 3384 y 3389 forman un bonito trío

NGC 3384: También conocida como NGC 3371. Descubierta en el año 1784 por William Herschel (1738-1822). Es elíptica. De magnitud 9,9, minutos de arcos 5,4 x 2,7 y a la distancia 36 millones de años luz. Lo que no entiendo es como Pierre Méchain, no la viese una vez que descubrió la M 105 siendo casi de la misma magnitud y estando prácticamente juntas.

NGC 3389: o NGC 3373. Descubierta en el mismo año 1784, también por William Herschel. Espiral de brazos muy abiertos. De magnitud 11,8, minutos de arcos 2,9 x 1,3 y a 68 millones de años luz de distancia. Esta es la más pequeña del trio, y con esta galaxia me pregunto lo mismo ¿cómo no fue descubierta por Méchain, quizás la magnitud o la calidad de la óptica?

NGC 3521: Descubierta también por William Herschel en el mismo año 1784.Es una espiral barrada con brazos abiertos. De magnitud 9,2, minutos de arcos 11,2 x 5,4 y a una distancia de 35 millones de años luz. Muy bonita.

Y dejo para lo último la más conocida y apabullante visión de la noche, la joya de la constelación, el triplete de Leo.

NGC 3623/M 65.  Descubierta por Charles Messier (1730-1817) en el año 1780. Una espiral de brazos cerrados. De magnitud 9,2, minutos de arcos 9,8 x 2,9 y a una distancia de 41 millones de años luz.

NGC 3627/M 66. Descubierta también por Charles Messier en el mismo año 1780. Una espiral de brazos abiertos. De magnitud 8,9, minutos de arcos 9,1 x 4,1 y a 33 millones de años luz de distancia. Es la más brillante del Triplete.

NGC 3628: Descubierta por William Herschel el año 1784 .Espiral de brazos abiertos. De magnitud 9,6, minutos de arcos 13,1 x 3,1 y a 39 millones de años luz de distancia. De las tres es la de mayor tamaño y a pesar de presentarse de perfil es la que más me gusta. 

Bueno, con esto doy por terminado mi paseo por  la constelación de Leo, hasta la próxima observación.

Saludos cordiales.