Todos
los años por estas fechas, la Tierra en su caminar alrededor del Sol cruza la órbita del cometa Swift-Tuttle que tiene un periodo
de paso por nuestro Sistema Solar de 133 años. La última vez que el cometa Swift-Tuttle alcanzó el perihelio,
(el punto más cercano al sol), fue en diciembre de 1992 y lo alcanzará de nuevo
en julio de 2126.
Cometa Swift-Tuttle
Esta
órbita está llena de partículas pequeñas, como granos de arena, que son los restos
dejados por el cometa en sus anteriores pasos; Cuando una de estas partículas,
que formaron en su día la cola del cometa, entra en contacto con la atmósfera
terrestre a una velocidad de 210.000 km/hora, la fricción la calienta hasta
encenderlas a una gran altura (unos 100 km), durante unos segundos podemos ver
su trazo, esta partícula brilla como si fuera una estrella, y por eso recibe el
nombre popular de estrella fugaz.
Órbita cometa
En
esta ocasión, según el Somyce, la máxima actividad de la
lluvia de estrellas se producirá
entre las 19.00 horas del martes 12 y las 08.00 del miércoles 13 T.U., con el pico máximo entre las 00.00 y las 03.00
T.U. de la madrugada del 13 donde se podrá llegar a contar unos 80 meteoros
horas. Tendremos el inconveniente de que la Luna se encontrará en su segundo
día de menguante, iluminada en un 93% y su
salida sobre las 22.30 coincidirá con el comienzo del pico máximo, por tanto
hará menguar en gran número la
observación de estos débiles bólidos.
Radiante perseidas
Tendremos
que aprovechar el breve plazo entre el crepúsculo y la salida de la Luna para contemplar
los primeros trazos, luego durante el resto de la noche habrá que mirar hacia
la zona norte celeste, que será la más oscura del cielo y donde el brillo de la
Luna influirá menos.
Nuestras
recomendaciones como es habitual para este tipo de efemérides son:
• Alejarse de cualquier núcleo urbano.
Buscar un lugar lo más oscuro posible, libre de fuentes de iluminación que
puedan dificultar la visión de los meteoros.
• Acomodar nuestra visión a la oscuridad.
Para ello, necesitaremos un tiempo no inferior a 15 minutos para que la pupila
se adapte convenientemente.
• Ponerse cómodo. Si la zona elegida
para observar lo permite, tumbarse en el suelo sobre un saco de dormir o una
manta, o bien sentarse sobre una silla reclinable
• No usar prismáticos ni telescopios. A
simple vista se observará mejor, pues
tendremos más campo de visión.
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