UN PASEO POR SEXTANS

Paseando por Sextan (El Sextante)

Por Carmelo Álvarez

La Picota 14 de Marzo del 2015

Sextan es una pequeña constelación situada entre Hydra y Leo en el hemisferio sur, aunque el meridiano celeste cruza por una cuarta parte y a unos 50 minutos de la eclíptica, es visible entre las latitudes +80º y -80º.

Es una constelación débil en estrellas, siendo la estrella alfa, una gigante blanca la más brillante de 4,49 magnitudes, en cuanto a objetos  de cielo profundo, todos son muy débiles y salvo un globular que por cierto no conseguir localizar,  el PAL 3, el resto son todas galaxias, teniendo como más destacada la galaxia NGC 3115 conocida como la Spindle.

Bajo un cielo maravilloso y con mi equipo habitual doy comienzo a la observación.

IC 563: Es una galaxia descubierta el 21 de Marzo de 1893 por  Stephane Javelle. Es una galaxia espiral barrada con los brazos semiabierto. De un brillo de la 14 magnitud y dimensiones de 1,7 X 0,4 minutos de arcos. Con 235 aumentos y 26 minutos del campo del ocular, la veo muy deficiente, difusa y apreciándose con muchísima dificultad y teniendo en el campo a la galaxia IC564 de compañera.

IC 564: Es una galaxia descubierta  también por el mismo el Stephane Javelle en la misma noche. Es una galaxia espiral de brazos muy abiertos y difusos. Con un brillo de 13,4 magnitudes y de dimensiones 1,7 X 0,4 minutos de arcos. Con 235 aumentos y 26 minutos de campo, la veo igual que su compañera: deficiente, difusa pero sin  dificultad alguna.

NGC 3165: Es una galaxia descubierta el 30 de enero de 1856 por R. J. Mitchell. Es una galaxia espiral de brazos difusos. De brillo 13,9 de magnitud y dimensiones de 1,3 X 0,7 minutos de arcos. Con 145 aumentos y con un  campo de 41,3 minutos, la veo deficiente, difusa y apreciándose con visión lateral. Eso sí, la observo en el campo del ocular en muy buena compañía, junto con las galaxias NGC 3166 y NGC 3169.

NGC 3166: Es una galaxia descubierta el 19 de Diciembre de 1783 por William Herschel.

Es una galaxia (lenticular barrada) entre elíptica y espiral sin mostrar los brazos. Con brillo de 10,5 de magnitud, de dimensiones 4,8 X 2,3 minutos de arcos y se encuentra de nosotros a una distancia aproximada de 72 millones de años luz. Con 145 aumentos y con 41,3 minutos de campo, la veo aceptable, es difusa y formando un trio con NGC 3169 y NGC 3165, aunque con esta última es mucho más difícil de apreciar.

NGC 3169: Galaxia descubierta por William Herschel el 19 de Diciembre de 1783. Es una galaxia espiral de brazos cerrados con un brillo de 10,3 magnitudes, de dimensiones 4,2 X 2,9 minutos de arcos y situada a una distancia de 64 millones de años luz de la Tierra. Con aumentos de 145 y 41,3 minutos de campo, la veo aceptable, difusa y formando trio con las anteriores NGC 3165 y NGC 3166, formando con esta ultima una bonita pareja.

NGC 3115: Es una galaxia lenticular también conocida como Spindle. 

Fue descubierta el 22 de Febrero de 1787 por William Herschel. Es una galaxia elíptica de 9,1 magnitudes de brillo, tamaño aparente de 7,2 X 2,4 minutos de arcos y se encuentra a una distancia de 33 millones de años luz de nuestra casa. Con 235 aumentos y de 7,2 X 2,4 minutos de campo del ocular, la veo bonita, difusa, de forma plana y con el núcleo  más brillante.

Bueno con esto doy por terminado otro  de mis fantásticos paseos por las constelaciones.

Saludos cordiales y hasta la próxima observación que espero que sea pronto.