EN
CLAVE DE OTOÑO-EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS
El próximo jueves 22 de Septiembre
a las 16 horas y 21 minutos hora peninsular, entraremos astronómicamente
en la estación otoñal. En nuestra región seguiremos disfrutando todavía de muchos días de temperaturas suaves
y clima agradable que a veces se prolonga hasta los primeros días de Noviembre.
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| Carta inicio otoño |
Este periodo otoñal tendrá una duración de 89 días y 20 horas ( igual
que el otoño de 2011) y terminará a las
12 horas 44 minutos del 21 de Diciembre, dando paso al invierno.
El inicio astronómico de las estaciones ( primavera, verano, otoño e
invierno), se define según convenio astronómico, cómo el momento en que la
Tierra pasa por una determinada posición
en su órbita alrededor del Sol. En el caso del comienzo del otoño en el
hemisferio Norte, esta posición corresponde al momento cuando , visto desde la
Tierra, el Sol cruza el ecuador celeste
en su movimiento aparente hacia el Sur. En ese instante, prácticamente la
duración del día y la noche coinciden,
recibiendo el nombre de “equinoccio”. En el hemisferio Sur, da comienzo la primavera.
En esta época del
año es cuando la duración del día se acorta más rápidamente. En las latitudes peninsulares,
el Sol sale por la mañana cada día un poco más tarde y se oculta cada vez más
temprano, reduciendo su tiempo de visibilidad unos tres minutos por día.
Ahora , vamos a describir los acontecimientos celestes
que nos aguardan en esta estación, empezando por nuestra estrella.
El Sol
Las manchas solares están regidas por un ciclo de 11
años, iniciándose este ciclo con un
periodo de tiempo que puede ser de semanas, en el que el disco solar se
encuentra totalmente limpio. Cuando avanza el ciclo, aumenta el número de
manchas y cuando llega al máximo se pueden llegar a contar hasta 200 manchas
solares. Este aumento se aprecia en las alteraciones de las ondas de radio y en
la mayor presencia de auroras polares. Actualmente estamos en el ciclo número
24 que comenzó a finales del año 2008 y que
alcanzó su máximo en la primavera del 2014. Desde entonces el número de manchas
solares ha ido disminuyendo y durante este otoño su número seguirá decreciendo.
Las estimaciones realizadas por la NOAA y Space Weather
Prediction Center para este periodo otoñal será entre 24 y 49 manchas solares.
Eclipses
A lo largo de este otoño no se producirá ningún eclipse.
Luna
Tendremos este otoño 3 lunas llenas: el 16 Octubre, el 14 de Noviembre y el 14 de Diciembre, y otras
tantas lunas nuevas: el 1 de Octubre, 30
de Octubre y el 29 de Noviembre.
Los planetas.
En la observación nocturna a simple vista o con pequeños
prismáticos en el cielo otoñal, comenzaremos por los planetas visibles.
Mercurio será visible al amanecer en el
horizonte Este antes de la salida del Sol hasta los primeros días de Octubre,
posteriormente y por su cercanía al Sol,
durante toda la estación otoñal tendremos dificultad para verlo en el horizonte
Oeste.
Venus será visible al anochecer durante todo
el otoño en el horizonte Oeste.
Marte orbitará detrás de Venus y Saturno en cuanto a su posición en el cielo: lo veremos también
al anochecer durante toda la estación pero muy bajo en el horizonte Oeste.
Júpiter estará visible en el cielo nocturno
antes del amanecer desde finales de Octubre; cada día adelantará su salida y
dispondremos de más tiempo para su observación. Con prismáticos podremos observar noche a
noche el baile de sus cuatro satélites mayores orbitando el planeta. Ío es el más cercano, seguido por Europa, Ganimedes y Calisto el más lejano.
Saturno estará visible en el horizonte Oeste
desde el anochecer hasta su ocaso; su tiempo de visibilidad se acabará en los
días finales de Octubre debido a su aproximación al Sol con el que hará
conjunción superior el día 10 de Diciembre.
Urano estará presente toda la estación de
otoño: lo podremos ver desde el anochecer en el horizonte Este hasta que la luz
del día lo oculte. Cada día se encontrará más alto en el cielo, pero por su
magnitud ( al límite de nuestra vista) nos resultará difícil de localizar y
tendremos que ayudarnos de prismáticos o
pequeño telescopio y de un buen mapa celeste.
Neptuno: orbitará por delante de Urano y básicamente gozaremos de las
mismas condiciones para su observación, desde el anochecer y en el horizonte Este
hasta su ocultación en el Oeste.
Lluvias de
meteoros en otoño.
En esta época tenemos varias lluvias de estrellas entre las
que destacamos:
Las Dráconidas
que será la primera; su pico máximo se espera para la noche del 8 de Octubre.
Se trata de una lluvia irregular con muchos altibajos en su frecuencia; la Luna
en fase creciente con un porcentaje de más del 36% dificultará durante un
tiempo la observación pues su ocaso se produce sobre la medianoche.
La siguiente lluvia será las Oriónidas; su pico de máxima actividad se dará el 21 de Octubre con
una tasa de 23 m/h. En Noviembre tendremos la Leónidas cuyo máximo llegará el día 17 con una mayor actividad y
para terminar el otoño: las Gemínidas que
es una de las más importantes del año y cuyo máximo será la noche del 14 de
Diciembre, aunque en esta ocasión la luna en su fase Llena perjudicará
notablemente la observación.
Cielo profundo
Cuatro objetos sobresalen de entre el resto y se pueden
ver a simple vista con buenas condiciones de visibilidad, en lugar oscuro y con ausencia de la Luna. Si disponemos de
unos sencillos prismáticos o un pequeño telescopio el resultado será mucho
mejor.
En la constelación de Perseo, tenemos a NGC 869
y NGC 884 dos cúmulos abiertos muy cercanos que forman
una impresionante vista;
En la constelación de Hércules se encuentra el mejor cúmulo globular de los cielos del
Norte: M13.
En Tauro se
hallan las Híades con el brillante Aldebarán y por
último, nuestra vecina en el cielo y el objeto más distante que podemos
llegar ver a simple vista: la Galaxia
de Andrómeda, que se encuentra a la “cercana” distancia de 2.5 millones de años luz.
Deseamos un buen otoño astronómico a todos y que la
suerte nos acompañe proporcionándonos el mayor número posible de noches de
observación.
Hasta
el invierno.
Fuentes:
Ministerio Fomento España- Real Observatorio Armada Española
Texto:
Paco Tello
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