CRÓNICA DE LA SALIDA DEL 16 AL 17 DE DICIEMBRE. “LAS CRINES DEL CABALLO”

Cuando se prepara una salida a observar, la experiencia me ha enseñado que hay que estar preparado para improvisar.

No tenía previsto hacer una foto a la nebulosa del caballo pero tras las anécdotas transcurridas esa noche que después relataré, el comentario de mi amigo Alfred del buen momento para fotografiar a IC434, la nebulosa del caballo, y con una prueba de tres tomas de poco mas de 45 segundos de la ASI 1600CC donde veía su silueta bajo el brillo de Alnitak, el resultado que aquí veis me encantó.

Suma de tres tomas a Binning=2x2  ROI=2328x1760     ROI(Offset)=0x0    Shutter=45.1s   Gain=379 (63%) con la ASI 1600 CC

Y como son únicamente 135 segundos de exposición, creo que por sí misma se explica el por qué me dejé capturar por el encantamiento del équido.  El noble animal me hacia un gesto de querer ser domado.

La agenda para esta noche de sábado era apretadísima;

Primero un flare del Iridium 21 a las 18:31:29, a poca altura, 19º sobre el horizonte y en azimut casi exacto al oeste,  a sólo 3º más hacia el norte.

Se  empezó mal por no estar disponibles los datos Iridium en la app del móvil en los minutos previos, nos quedamos sin los pitidos de aviso,  y sin la brújula de orientación de la app para saber a dónde mirar con seguridad de verlo.

O fue demasiado el brillo del cielo, pues aún había  mucha luz, ya que era el comienzo del crepúsculo, o estaba muy bajo sobre el horizonte, o nos despistamos, o un poco de todo, pero al fin de cuentas ninguno  lo vimos, y eso que estaba previsto que el flare fuera de magnitud -6. 

A continuación de 18:38:36 a 18:44:58 la estación internacional, la ISS, en magnitud  -3,5 pasaría al comienzo muy cerca de la estrella épsilon Ursa Minor y alcanzaría los 48º de altura pasando cerca de la estrella Miram en Perseo.

Como la polar no pude verla a las 18:20, no tuve alineada la montura para seguir a la ISS con mi telescopio. De nada me sirvió tener enfocadas y en perfecto paralelismo las cámaras:

La de video en Peggy back sobre el tubo del telescopio con su zoom preparado para alcanzar hasta 300 aumentos y en cuanto cazara la ISS, centrar con la CCD ZWO ASI 178 monocroma  que acoplada en el buscador serviría de seguimiento centrado en la imagen de la nave. Y ya en el tubo principal tenía acoplada la cámara CCD ZWO ASI 1600 en color para cazar video e instantáneas de la nave y sus paneles.

Sin el alineamiento de la montura, la vimos en visual.  Y gracias a los prismáticos de Lorenzo, en el segundo intento de enfocado a mi vista, con sus prismáticos pude ver además la nave Progress como un puntito débil. La pequeña nave seguía a la brillantísima ISS muy de cerca, ahí estaba moviéndose con ella, tan sólo un poco por detrás,  a una distancia angular del tamaño de la Luna.

Alfred si logró agarrar el caballo por las crines, manejó su montura y ayudado con el puntero laser, logró manualmente apuntar y seguir a la ISS con su telescopio, la vio con suficiente aumento en el ocular Tele Vue Panoptic 41mm durante un instante, definió  la forma de la nave, sus paneles, etc....  la  descripción de lo que vio nos transportó a las sagas de naves interestelares de las novelas de ciencia ficción.

Después de 18:45 a 19:45 tenía programado alinear mi montura LX200 GPS usando el programa Sharpcap por primera vez. Este programa está aún desarrollándose: El update de este programa tres días después de usarlo en la Picota es aún más preciso si le suministras tu geolocalización en su configuración y le pides tenga en cuenta la difracción atmosférica. Esta mejora no la tenía esa noche.

En la versión beta  de este programa  podemos usar gratuito la opción “polar align” de su menú  tool. El programa nos promete que con una CCD, una cámara de video o una cámara de fotos acoplada al buscador de nuestro telescopio tendremos hecha la alineación en cinco minutos. Nos librará del tedioso método de la deriva que precisa alrededor de una media hora de proceso, el cual para colmo no nos garantiza que siempre obtengamos la exactitud necesaria para una sesión fotográfica. 

La estrella polar seguía resistiéndose a presentarse, y la alineación inicial de arranque estándar de mi montura se retrasó tardando inusualmente buscando los satélites GPS.

Cuando logró contactar la montura con los satélites GPS y se inicializo con la primera alineación en basto, el programa Sharpcap cumplió lo prometido, y una vez preparado para alinear en fino, empleó sólo cinco minutos o menos. Y digo una vez preparado porque utilicé en tiempo real más de media hora para mover el tinglado de cables, reiniciar cámaras y portátil. Había oscurecido y Luis Viana me había pedio girara la pantalla del portátil que le perjudicaba,  al girarlo se me bloqueo la cámara, se desconectó el cable de montura y al final cuando logré reiniciar todo, en esa orientación no veía la pantalla, y lo peor de todo fue que al programa de captura de imágenes se le borraron los ficheros de configuración de comunicación USB3 con el bloqueo.

Os muestro imagen del proceso de alineado del programa:

Gracias a Francisco, que me guió cual Lazarillo. El iba diciéndome si  veía en la pantalla del portátil; la estrellita que estaba dentro del recuadro amarillo acercarse o acercarse  a la mirilla amarilla que apunta  la flechita también amarilla cada vez que yo tocaba  los tornillos de la montura del telescopio ajustando la orientación de la montura.

Las crines del caballo flotaban bajo los manejos de las parcas de la noche

Al conseguir alinear el programa marcaba un error residual de 41” de diferencia entre el Polo Norte Celeste Real (NCP) y el eje de giro real de la montura (RA Axis). Como era la primera vez que lo usaba no sabía lo efectivo que es el programa, habría sido más práctico decirle a Luis, que me faltaba un minuto, pero repito no sabía que solo faltaban esos escasos 60 segundos para terminar el proceso.

Ahora sé que cuando vuelva a alinear la montura,  la pantalla del portátil debe estar orientada hacia el telescopio para  guiarme al tocar los tornillos de la cuña. Así podre conseguir hacer el alineamiento aún más rápido, quizás yo solo en menos de tres minutos. Dos si hubiese sido más de noche porque las cámaras ven más estrellas y el programa no necesita ni un minuto en identificar o resolver (solve) a que zona del cielo está apuntando la montura.

Y a propósito de montura,..., tener una montura bien preparada maneja los équidos que te interesen, mal, te parecerá que te los atrae, pero de otro tipo. Lanzo este “mea culpa”: Hasta hoy he sido “burro” por no haber alineado fotográficamente a la primera y me gane fama de “pantalla molesta” toda la noche por haberla necesitado para realinear continuamente.  

El resultado del alineamiento fue tan perfecto que el resto de la noche estuvo el portátil quieto apuntando en dirección contraria al telescopio orientado sin molestar a nadie. Ha sido tan increíblemente perfecto el seguimiento y sin interferencia de la pantalla, que mis tomas fotográficas han sido tan sensibles que se notan los encendidos y apagados de las linternas de mis compañeros, y se sabe cuándo y cuanto tiempo las usaron mirando en los registros de tiempo de los ficheros.

Una vez lograda la alineación tenía previsto de 19:45 a 20:15 centrar la cámara principal a foco directo en el tubo principal a la estrella HIP 2825 - SAO 74129 - HD 3252 de 8ª magnitud para fotografiar el movimiento del asteroide Faetón en ese momento  de máximo acercamiento estaba en 11ª magnitud y desplazándose 45” de arco cada 60 segundos de tiempo. ¡Se podría visualmente notar su movimiento cada diez segundo! , unos 7 segundos de arco con referencia a la estrella en el centro del campo del ocular.

El reinicio del portátil había dañado el programa Fire Capture previsto para realizar las captura de imágenes en color, así que pensé decir adiós a usar la cámara en color y tuve que cancelar fotografiar el asteroide Faetón.

De 20:15 a 23:15 tenía previsto  fotografiar M74 con la cámara monocroma CCD ASI 178 en el buscador 8x50, pero  empecé con más de una  hora de retraso. Con esta configuración la imagen de esta galaxia es pequeñita  pero se veían los brazos espirales en la las tomas individuales.

Solo obtuve 35 minutos de exposición suma de la toma buena  y ya eran las 00: 15 del domingo 17 de 2017.

A las 23:17 tenía previsto viajar a Urano, pero el retraso era ya considerable, de una hora, por lo que lo descarte.

Para terminar la noche tenía previsto  mejorar el acercamiento a Sirio AB fotografiando la doble con doble barlow 2,5x5x con focal 2500 mm y cámara ccd de 2,4 micras, lo había hecho antes con simple barlow x5 a focal de 3000 mm y con ccd de 8 micras. ¡Siete veces más cerca!

Necesitaba visitar primero el trapecio para fotografiarlo con la misma configuración y orientación que el par de Sirio AB y así deducir la orientación y separación del par de Sirio AB en la foto a partir de la foto de este sistema  múltiple en Orión. (Y revisar artículo pasado)

Manos a la obra:  Un Go to a Sirio:

Con una toma única de 30 segundo a Sirio la ASI178 en el buscador 8x50, la foto es muy bonita pero quema la imagen. ROI=3096x2080 pixeles.  (Foto a la izquierda)

Para evitar se queme la zona alrededor de Sirio requieren exposiciones muy cortas, un millón de veces más cortas anulan casi los efectos de la turbulencia atmosférica,  haciendo muchas se pierde mucho tiempo si es toda la imagen,  pero si solo se realizan de una zona mucho menor son registradas  rápidamente en el disco duro.

La foto situada a la derecha de la de Sirio es resultado de sumar 11000 tomas de 32 microsegundos a Sirio, 352 milisegundos de exposición suma centradas en la estrella y cubriendo sólo la zona saturada con. ROI=232x192 pixeles de tamaño. En ella la imagen de Sirio es aparentemente puntual, en realidad es pequeña, y no está saturada la zona circundante:

Ampliación de la foto de la derecha, en rojo el perímetro de la zona inicialmente saturada de la foto de la izquierda

Insuficiente ampliación, pero el buscador está enfocado increíblemente.

Necesito usar el tubo principal y tomo las riendas al destino; reinstalé el programa FireCapture y funcionó la cámara CCD ASI 1600 Color colocada a foco directo en el tubo principal. Así obtuve con el campo recortado de la cámara a 728x590 pixeles,  600 tomas de 32 milisegundos de Sirio, las cuales sumadas son sólo 19 milisegundos  ¿se verá Sirio B?... y en el Trapecio con  287 milisegundos resultado de la suma de 300 tomas de 956 microsegundos, ¿Sera suficiente para ver las cuatro estrellas?

Claro que no se llega a ver Sirio B, y es que tenía montado el reductor de focal: 3,3,  en vez del las barlows, pero además era insuficiente tiempo de exposición.

Y la improvisación otra vez: Para no estar bajando y subiendo del caballo, vamos, no estar montando y desmontando.

Se me ocurrió  que antes de desmontar reductor y montar barlows aprovechar y sacar una serie de tomas a la nebulosa de Orión, con todo el campo completo de la cámara. ¿Y si hago tres series? ¿Se puede intentar hacer una HDR nocturna?

Una serie de 20 tomas de 0,5 segundos con su Dark medio de 50 tomas, unos 25 segundos estuve esperando el dark para aplicarlo en cada toma, y las sumo. Miro el histograma que resultada de la suma,  son 10 segundos de exposición, y no veo que se sature la imagen.

Así que realizo otra serie de 20 tomas de 5 segundos, y las sumo. Esta vez son 4 minutos esperando obtener el dark medio de 50. El resultado suma son cien segundos, 1 minuto cuarenta segundos de exposición.

Finalmente hago 20 tomas de 30 segundos de exposición, no me place tener que esperar 24 minutos para que obtener el dark medio de 50 tomas, con la media de 10 tomas pensé que sería suficiente empleando 5 minutos para los dark, y acerté. Lo que faltaron fue más tomas de imagen de 30 segundos.  Sólo 12 de ellas, que suman 6 minutos de exposición,  no estuvieron afectadas por la leve pero impertinente brisa.

Llamé a Lorenzo y Antonio para que vieran las tomas de 30 segundos mientras se realizaban, el seeing  era muy bueno, en la pantalla del portátil  la imagen de M42 quedaba realzada por la oscuridad de la noche.

Eran las 01:17:33 y había terminado las tandas para hacer HDR a partir de tomas astronómicas de la nebulosa de Orión.

Obtuve las típicas imágenes de esta nebulosa con el mismo problema de siempre, que se solucionó usando en HDR:

10 segundos de exposición suma Como Imagen subexpuesta EV-2,00                    

1 minuto 40seg de exposición  suma Como imagen Base EV 0,00 
        

6 minutos  de exposición  suma Como Imagen sobreexpuesta EV2,00

En cualquier programa fotográfico de tratamiento de alto rango dinámico la imagen resultante HDR utilizando estas tres imágenes cubre todo el rango del histograma sin saturarlo y queda la imagen así, sin más tratamiento:

Vemos en la foto obtenida; por encima la gran nebulosa de Orión M42 y por debajo la pequeña nebulosa de Mairan M43, en M42 se aprecia el sistema múltiple de estrellas denominado trapecio de Orión, denominado así por la disposición de sus cuatro estrellas principales.

Retomando el comienzo del relato esta crónica. Como me encontraba apuntando a estos prados de Orión y Alfredo estaba en faena tratando de domar al caballo que anda en estos lares, decidí probar a ver…

Una, dos, tres tomas…, y en todas se nota el perfil de la nebulosa del caballo lC 434. Mas que un reflejo, algo raro aparecía, y  en cada una de las toma, suma las tres y ahí está, mas no la puerta de Alcalá sino un reflejo radiante procedente de Almitak, lo que resultaba un problema. A las 2:03 había terminado de hacer y sumar esas tomas, y a causa del problema del reflejo lo abandoné,  después viaje por  Sirio y M42 con la mente y el recuerdo de sus alrededores pensando en la solución.

 Luis ya se había ido hacia tiempo, y Lorenzo y Antonio estaban ya recogiendo, habían usado su móvil acoplado a los oculares y lograron capturar algunas dobles.

Alfred se acercó mientras sus tandas de fotos se realizaban y razonaba que tiempo de exposición dar a la nebulosa del caballo IC 434 con su cámara, me comentaba que había logrado hasta siete minutos pero que seguramente se le estropearían muchas por la brisa. A menos tiempo, menos tomas se te estropearán, le comenté.

Manuel;  ¿cómo es que no tienes tanto problema con la brisa?, me preguntó. Estoy usando Binning 2x2 le contesté, 4 pixeles son 1, es el mismo campo pero menos resolución. Sin Binning serían cuatro mil y pico por tres mil y pico pixeles todo el campo de la cámara (4656x3520), en ella una estrella alargada de 2 pixeles es puntual de un pixel con Binning 2x2 que son dos mil y pico por mil quinientos y pico pixeles (2328x1760)

Entonces uní cabos, y lancé el lazo de nuevo al caballo.

Alfred vio como volvía a tener la imagen de IC 434 nebulosa del caballo en mi pantalla con el problemático resplandor que no desaparecía centrase donde centrase la silueta ecuestre. En mi mente: la misma resolución pero menos campo, un recorte.

Y solución para evitar el resplandor; seleccionamos el primer lazo: La primera (Región Objeto interés) ROI Binning=2x2      ROI=1024x756      ROI (Offset)=400x432    Shutter=30.0s     Gain=379 (63%)

En tandas ajusté aún más la zona a fotografiar, offset del ROI según el reflejo que cambiaba por la difracción atmosférica, desde las 2:28 hasta las 4:51, ocho tandas, 78+3+73+10+59+35+5+8 son 271 tomas de 30 segundos, 2h y cuarto, casi la mitad estuvieron afectadas por la brisa, no son aprovechables. Resultado de la suma de 150 tomas, 1h 15 minutos de exposición.

Cabalgaba el caballo por los campos de Orión y no notábamos su brisa de viento que arremetía… lo que nos metía a empujones era el  frio que hacía. Vimos y allí vencimos a lo que vinimos, gracias a tanto luchar contra desear trotar hacia los cómodos interiores de nuestros modernos caballos de metal.

Redacción: Manuel Miguel Reina.

Enlaces: 

• Wikipedia.
• DZoom