Desde
el pasado día 17 hasta el próximo día 26
de Diciembre, nos encontramos dentro de un periodo de lluvia de meteoros de los
llamados menores, cuyo máximo se dará en la
madrugada del domingo día 22.
El origen
Es
el 8P/Tuttle, un cometa periódico que fue descubierto por el
astrónomo francés Pierre A. Méchain, desde París la noche del 9 de Enero de
1790, en las cercanías de la estrella Omicron Piscium. Varios
observadores, incluyendo a Charles Messier y William Herschel, también
visualizaron el cometa durante las siguientes tres semanas. A causa de este corto
plazo de observación (la última observación fue realizada el 1 de febrero), no
se pudo conocer su naturaleza periódica.
En
Enero de 1858 Horace Parnell Tuttle desde el Harvard College Observatory, “descubrió
nuevamente” el cometa, al igual que de forma independiente lo hizo Karl
Christian Bruhns, desde Berlín. Con el paso del tiempo varios observatorios
confirmaron la observación de Tuttle, y calcularon su paso periódico cada 13.6
años. El último paso del cometa por el
perihelio fue en Enero de 2008 y su regreso será el 27 de Agosto de 2.021
Cometa 8P Tuttle junto a la Galaxia M33- Foto Nasa Apod.
El
cometa 8P/Tuttle sigue una órbita
elíptica que se extiende desde el interior de la órbita de la Tierra , en su perihelio (el
punto más cercano al Sol), hasta un punto de afelio (la distancia máxima al
Sol) situado entre los planetas Júpiter y Saturno.
La lluvia
Las
Úrsidas es una lluvia de meteoros de
velocidad moderada: la velocidad de las partículas en su entrada a la atmosfera
terrestre se estima sobre los 120.000 km/hora. Su THC (Tasa horaria cenital) se
espera ronde los 10/15 meteoritos hora en su pico máximo. Cada año, la tasa por lo general es cercana
a los 15, aunque en ocasiones se ha
registrado fuertes aumentos, como los que se produjeron en los años 1945 y 1986
con alrededor de 100 meteoros por hora, mientras que el año 1973 otro aumento inesperado
llegó a alcanzar los 30 por hora.
En
esta ocasión una luna gibosa menguante (el día 17 fue luna llena) cuyo orto se producirá sobre las
23.00, con un porcentaje de iluminación del 82% y posicionada en la
constelación de Leo, influirá de forma
negativa en la observación de estos meteoros durante toda la noche.
La observación
Como todas
las lluvias, recibe su nombre del lugar en el cielo del que parece proceder; en
esta ocasión el radiante está situado en la constelación de la Osa Menor , cercana a la
estrella Polaris.
Radiante de las Úrsidas.
A
pesar de que no se presenta una buena noche para la observación de esta lluvia
de meteoros, las recomendaciones que
habitualmente damos para este tipo de efemérides son:
• Aléjese de la ciudad. Busque un lugar
lo más oscuro posible, libre de fuentes de iluminación que dificultarán la
visión de los meteoros.
• Póngase cómodo. Preferiblemente,
túmbese en el suelo, sobre un saco de dormir o una manta, o siéntese sobre una
silla reclinable.
• Acomode su visión a la oscuridad.
Para ello, tómese un tiempo no inferior a 15 minutos para que su pupila se
adapte convenientemente.
• Prevenga una bajada de temperaturas
durante la noche, o la aparición de humedad en el ambiente. Lleve ropa de
abrigo.
• Llévese algo de comida y bebidas
calientes.
• No use prismáticos ni telescopios. A
simple vista observará mucho mejor, porque abarcará más campo visual.
Texto: Paco Tello
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