Nuestra
sugerencia para este mes son: un grupo
de galaxias muy parecido al cúmulo de
Virgo, dos galaxias interactuando y dos nebulosas planetarias. Para
resolver la primera de estas sugerencias necesitaremos un telescopio de 12”
pulgadas; con 10” podremos intentarlo pero el resultado no será igual y para las
restantes con uno de 8 pulgadas será
suficiente.
Para empezar nos vamos a dirigir a la gigantesca
constelación de Hydra, visible en latitudes entre +54º y -83º y en ella
encontraremos el cúmulo de galaxia de
Hydra, compuesto por 157 brillantes galaxias que se encuentran tres veces
más lejanas que las del Cúmulo de Virgo. De este grupo las tres galaxias
dominantes que tienen un
diámetro alrededor de 150 mil años luz son las dos grandes galaxias elípticas NGC3309 y NGC3311 y la gran galaxia espiral NGC3312.
Para
encontrar NGC 3309 y NGC 3311 (que comparten una envoltura
común, invisible para los telescopios de aficionados) debemos primero localizar
la estrella gigante naranja alpha Antliae de magnitud 4.3 y a
continuación buscar a 4º 15 al
norte-noreste, la estrella HIP 51979/HD
92036 otra gigante roja de magnitud 4.87, esta estrella nos marcará el
punto donde encontraremos las dos galaxias.
A
través de un telescopio de 12 pulgadas, encontraremos esta pequeña región del
cielo repleta de galaxias débiles: NGC
3307, NGC 3308, NGC 3309, NGC 3311, NGC 3312, NGC 3314, y NGC 3316.
NGC 3311 es la más brillante del grupo, y la
veremos como una neblina circular con un centro brillante. De magnitud 11.6 y
un tamaño de 3.7’ x 3.0’.
NGC 3309 es otra gran galaxia elíptica de
magnitud 11.6 y un tamaño de 2.4’ x 2.1’ que parece estar unida al borde
occidental de NGC 3311. Su visión es
similar pero un poco más pequeña.
La
más interesante para la observación es NGC 3312 de magnitud 11.9 y un tamaño
de 3.3’ x 1.2’ pero necesitaremos un telescopio de 16 pulgadas para poder resolver
sus brazos espirales curvándose hacia el norte y el sur.
La
observación de este cúmulo de galaxias nos ocupará una buena parte de la noche
para poder saborear todos sus detalles
.
Para
encontrar nuestra segunda sugerencia, dos galaxias espirales en colisión, tendremos
que dirigir nuestros telescopios a la
constelación de Canis Major visible
entre + 60º y – 90º.
NGC 2207
A.R.: 6h 16m 24.0s Dec.: -21º 22’ 00.0” Magnitud: 10.8 Tamaño: 4.2’ x 2.6
IC 2163
A.R.: 6h 17m 6s Dec.:
-21º 23’ 15” Magnitud: 12.4 Tamaño: 3.0’ x 1.2’.
Cercanas al
límite de la constelación de la Liebre
(Lepus) y situadas a 3º50’ al suroeste de la estrella gigante azul beta
Canis Majoris, Murzim, las
encontraremos.
En
esta imagen del 14 de septiembre 2009 del telescopio espacial Hubble, vemos estas dos galaxias espirales (similares en
apariencia a la Vía Láctea) como están interactuando entre sí en un baile cósmico, que en unos pocos millones
de años terminará en una fusión galáctica completa y las dos galaxias se convertirán
en una sola, pero gigantesca.
Las
fuertes mareas de atracción gravitatoria de la galaxia NGC 2207, (la más grande en la imagen) ya está causando graves destrozos
en su acompañante menor, IC 2163, distorsionándola
y arrojando al espacio estrellas y gas en largas colas que se extienden más de
100 000 años luz.
Sin
embargo, a pesar de la imagen tan dramática, la distancia entre las estrellas
individuales de una galaxia son tan grandes, que cuando dos galaxias colisionan
como podemos ver, prácticamente no ocurre choque entre ellas.
Con
un telescopio de 150 mm de apertura y con unas buenas condiciones de cielo, es
posible su observación; NGC 2207
presenta un núcleo denso y alargado.Ahora vamos con nuestras dos últimas sugerencias y para ello ponemos rumbo a la constelación Orión visible entre las latitudes +85º y – 75º; aquí se encuentran dos nebulosas planetarias que nos supondrán un buen ejercicio de observación:
NGC 2022
A.R.: 05h 42m 06.2s Dec.: 09º 05’ 10.3” Magnitud:
12.8 Tamaño: 28” x 27”
Descubierta
por William Herschel el 28 de Diciembre de
1785 es la nebulosa planetaria más
brillante de Orión.
Con
telescopio de 8” pulgadas veremos su forma ligeramente ovalada, con un tenue
anillo que a veces se consigue resolver si la calidad del cielo es buena;
también se puede ver un puntito brillante en la estructura del anillo. No hay
una unanimidad en cuanto al color, como suele ocurrir en este tipo de nebulosas:
oscila entre el gris claro y oscuro y el verde azulado.
Lo
realmente interesante es conseguir resolverla. La estrella central causante de
la nebulosa es un reto muy difícil de observar con los telescopios de
aficionados.
Y
la segunda de las planetarias es ya de por si otro gran reto, pues se une a su
pequeño tamaño y magnitud, su cercanía a la estrella Mu Orionis que complica su observación.
Abell 12 PN A66 12
A.R.: 06h 02m 20.2s Dec.: 09º 39’ 13.1”
Magnitud: 12.9 Tamaño: 48” x 37”
Su
situación en el cielo es fácil de encontrar,
distinto es lograr resolverla ya que encuentra junto a la estrella Mu
Orionis de magnitud 4.30 y el brillo de esta complica la tarea.
Necesariamente
tendremos que colocar un filtro OIII en nuestros telescopios para observarla.
Con razón lleva el nombre de The Hidden (la escondida)
Con
telescopio de 4 pulgadas y a 154x ya se consigue ver: a más apertura y más
aumentos se va ganando forma y se aprecia el disco redondo pero la estructura
del anillo es difícil, aunque dicen que no imposible.
Hasta el
próximo mes, buena suerte y cielos claros.
Texto: Paco Tello
Mapas: Stellarium
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