TAURUS PONIATOVII
Poczobutt se hizo jesuita en 1745 y cursó
estudios en la Universidad de Vilna entre 1745 y 1751, fecha en que se graduó.
Continuó los estudios de griego, latín y matemáticas en la Universidad Carolina
(Praga) entre 1754 y 1756, completando dichos estudios en Francia, Italia y
Alemania desde 1762 hasta 1764.
Durante
su estancia en Francia, el también jesuita Esprit
Pézenas, astrónomo, matemático francés y entonces director del Observatorio
de Marsella, le influyó para que dedicara su carrera a la astronomía.
A
su regreso a Vilnius, fue nombrado
profesor de matemáticas y astronomía y coincidió con Thomas Zebrowski, otro jesuita, arquitecto y astrónomo, que desde
1753 y que con la ayuda financiera de la aristócrata Elzbieta Oginska-Puzynin, había empezado a construir un observatorio
astronómico; Poczobutt, trabajo e intercedió hasta obtener instrumentos modernos
para el observatorio del que fue nombrado director .
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Elzbieta Oginska-Puzynin, posando con el mismo dibujo del Observatorio
Observatorio de Vilnius, en la actualidad.
Cuando
en 1773 llegó la orden de supresión de la Compañía de Jesús dictada por el
papa Clemente XIV, Poczobutt ya se había ganado el favor
del rey de Polonia, Estanislao Augusto Poniatowski,
por sus concienzudos trabajos y éste le nombró
astrónomo real.
Rey Estanislao Augusto Poniatowski
En
1777 y en honor a su rey, creo una nueva constelación con el nombre de Taurus Poniatovii, (el toro era un
elemento característico del escudo de armas de la familia real).
La
constelación contenía 16 estrellas, las cuales fueron tomadas de una zona del
cielo entre las constelaciones de Ophiuchus
y Aquila (entre el hombro de Ofiuco
y la de Aquila). Curiosamente esa misma
zona del cielo, desde 1624 estaba “ocupada” por otra de las
constelaciones que se han perdido: la del río Tigris, creada por Jacob Bartsch
y de la que hablaremos en otra entrega.
Las
estrellas más brillantes que tomó para crear esta nueva constelación, se
asemejan en su disposición (aunque en menor tamaño) a la V que forman el grupo de estrellas de las Híades y que representan
la cabeza del toro de la constelación de Tauro.
Las
cuatros estrellas que conformaban la cabeza del Toro de Poniatovii eran las siguientes:
68
Ophiuchi: una
estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 4.50 y a una distancia de
264.95 años luz que marca el punto del
que parte la V.
67
Ophiuchi: una
supergigante azul de magnitud 3.90 y a una distancia de 1418 años luz.
66
Ophiuchi: una
estrella azul de la secuencia principal de magnitud 4.75 y situada a 677 años
luz.
70
Ophiuchi: una estrella naranja de la secuencia principal de
magnitud 4.10 y a 16.59 años luz de distancia.
Una
quinta estrella, 72 Ophiuchi, era el cuerno derecho del toro y la estrella más
brillante de la constelación, de magnitud 3,71 y su distancia al sistema solar es de 82.78 años luz.
Como curiosidad Marcin Poczobutt no pudo captar con
los instrumentos de que disponía (aunque eran de los mejores de la época) que dentro
de su creación, se encontraba la débil enana roja conocida como Estrella de
Barnard: la segunda estrella más cercana al sol, tan solo a 5.94 años luz, y
que se localiza cerca de 66 Ophiuchi.
La
constelación de Taurus Poniatovii, fue
representada por primera vez en una reedición revisada del Atlas Celeste de
Jean Nicolás Fortin de 1778, basado en el atlas de John Flamsteed. En la lámina
número 10, podemos ver la creación de Poczobutt,
con el nombre de Le Taurean Royal de Poniatowski
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| Lámina 10 J.N.Fortin |
Johann E. Bode en su Atlas de 1801, latinizó el
nombre y la constelación aparece como Taurus Poniatovii.
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| J.E.Bode 1801 |
En
la lámina (plata X) del Celestial Atlas de Alexander
Jamieson de 1822 se recoge con el nombre de Taurus Poniatoski
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| Celestial Atlas de A.Jamieson |
La
constelación también aparece en el atlas de Elijah Hinsdale Burritt de 1835 como vemos en este recorte de su
hemisferio norte.
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| Detalle Atlas del cielo de E.H.Burritt |
Ya
en el año 1872 en el nuevo Atlas de Eduard
Heis, en la tabla XI, la creación de Marcin
Poczobutt, no aparece reflejada.
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| Lámina de E.Heis. |
A
pesar de que esta constelación no fue recogida en el listado de constelaciones
oficiales, nos queda su presencia en el cielo como el asterismo de su propio
nombre y con los nombres de Melotte 186
o Collinder 359. Es
un bonito objetivo para observar a
través de un telescopio a baja potencia
o bien con prismáticos de gran campo.
Con
telescopio destacar de nuevo a la estrella 70
Ophiuchi es una de las dobles más coloridas del cielo, sus componentes
giran alrededor de un centro común de gravedad en sólo 88 años.
Como
colofón a su periplo, las estrellas que en su día conformaron Taurus Poniatovii,
volvieron a pertenecer a sus primitivas constelaciones de Ophiuchus, Aquila y Serpens Caput.
Fin de la historia.
Fin de la historia.
En memoria de
Marcin Poczobutt en la Luna, un gran
cráter lleva su nombre.
Texto: Paco Tello.
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