Para
este mes, hemos seleccionado una galaxia muy peculiar en el límite de las
constelaciones de Cisne y Cefeo,
un cúmulo abierto con nombre popular de ave en la constelación del Cisne, una estrella doble en Delfín y un singular asterismo en la constelación
de la Reina Casiopea, -este
asterismo no es visible para los
observadores del hemisferio sur que se hallen más abajo de la latitud mínima de
la declinación de la constelación, es decir
46’5º S.-
Empezamos
pues con la galaxia que baila entre dos constelaciones y para observarla en
todo su esplendor necesitaremos de un buen equipo.
NGC 6946 Galaxia espiral
en ¿Cygnus o Cefeo?
A.R. 20 h 35 m 04 s Dec
+60º 11’ 38” Tamaño: 11.5’ x 9.8’ Magnitud: 8.9
Esta
galaxia se encuentra a una distancia muy cercana, a tan solo a 10 millones de
años luz, y fue descubierta por Sir
William Herschel 09 de septiembre 1798.
NGC 6946, se localiza a 2º7’ al suroeste de la estrella de
magnitud 3,4 Eta (Z) Cephei.
Por
alguna razón hasta ahora desconocida, NGC
6946 es un hervidero de actividad de supernovas, liderando las estadísticas
de galaxias en este apartado. Desde el siglo pasado hasta la fecha, han sido
detectadas nueve supernovas: la primera el 19 de Julio de 1917, 22 años más
tarde lo fue la segunda, exactamente el 17 de Julio1939; el 6 de Julio 1948 se
detectó la tercera, la cuarta coincidió con un día bisiesto, el 29 de Febrero
de1968, el 11 de Diciembre1969 la quinta y la descubierta el 28 de Octubre 1980
hizo la sexta.
Dentro
del siglo XXI, se registró la séptima el
31 de Octubre 2002, la octava el 22 de Octubre de 2004 que ha sido la más
brillante de todas llegando a alcanzar
una magnitud de 12.3. La última supernova registrada ocurrió el 30 de
septiembre de 2008. Por todas estas explosiones a NGC 6946
se le conoce popularmente como la Galaxia de los Fuegos Artificiales.
Por su posición, situada de frente, es posible detectar NGC 6946 con pequeños telescopios, pero como decíamos al principio, necesitaremos telescopios de 12 pulgadas para que se vean dos de sus brazos y ya con telescopios de 16 pulgadas en adelante, alcanzaremos a ver sus cuatros brazos espirales.
El
núcleo de la galaxia aparece brillante y abarca aproximadamente el 10% de su
diámetro. Como se aprecia en la imagen los colores de la galaxia van desde el
amarillento de las viejas estrellas cerca del núcleo, pasando al violeta de las
regiones de nuevas estrellas en formación, hasta el azul intenso de los jóvenes
cúmulos estelares. Es sin duda toda una joya.
Para
nuestra segunda sugerencia, se necesita una gran dosis de imaginación que haga
justificar el nombre popular de este objeto.
NGC 6866 Cúmulo
abierto en la constelación de Cygnus.
A.R.: 20h 04m 07s DEC.:+44º 02’ 10” Tamaño: 7’ minuto arco Magnitud: 7.6
Este
cúmulo fue descubierto por Caroline Herschel
el 23 Julio de 1783. Contiene unas 80 estrellas a partir de la magnitud 10 y se encuentra a 3.900 años luz. Se le calcula una
edad de 230 millones de años.
Para
localizar NGC 6866 hay que ir a 3.28º
al este-sureste de la estrella delta Cygni de magnitud 2.9.
La
primera impresión que nos da, es como un
rio de estrellas que cruza de este a oeste por el centro del cúmulo, con dos
cadenas en forma de arcos cóncavos hacia el centro. Como decíamos al principio
necesitaremos mucha imaginación para ver
en este cúmulo la silueta de un pájaro volando. La disposición de las estrellas forma las
alas extendidas y las cadenas del centro,
el cuerpo. Por este motivo se le
conoce con el nombre del Cúmulo de la Fragata. Fantasía desde
luego no nos falta.
Nuestra
tercera sugerencia es un sistema estelar
doble,
¿Un gemelo de Albireo en
la constelación del Delfín?
Gamma (g) Delphini, STF
2727
A.R.: 20h 47m 15s Dec: +16º 10’ 12” Magnitudes:
4.27/5.14 Separación: 10 segundos de
arco. A.P.: 267º
Este
precioso sistema estelar se encuentra a una distancia de 103 años luz y se le estima una edad de 2.000 millones de
años.
Es
fácil de localizar a simple vista en un cielo medianamente oscuro, pues es la
estrella que marca el hocico de la figura de la constelación del Delfín.
Gamma
Delphini B, enana
blanca-amarilla (la menos luminosa de
las dos) es de un tamaño mayor que
nuestro Sol. En los muchos informes que existen de los observadores aficionados
unos la ven de un color azul-verdoso, otros de un amarillo pálido casi blanco y otros con un ligero tinte azulado.
Ahora nos toca a nosotros observarla y decir de qué color la vemos.
Para
Gamma
Delphini
A, la estrella principal no hay duda en su color, es una subgigante naranja, tres veces más grande que su par.
Esta
doble es fácil de resolver con un pequeño telescopio a 100x y su visión nos
resultará muy reconfortante. Al observarla nos llega como regalo en el mismo
campo del ocular otro sistema binario un poco más débil pero igualmente
atractivo el STF 2725 situado a unos
14’ minutos al sur-suroeste, que parece
el reflejo de Gamma Delphini,
Para
terminar nuestra sugerencia de este mes, vamos con un asterismo que para su
observación recomendamos el uso de binoculares o telescopios con oculares de gran
campo, su tamaño así lo aconseja.
ASTERISMO EN CASIOPEA
Nombre:
AIRPLANE (El avión)
A.R.: 23h 21m Dec.: +
62º 16m Magnitud: 5. Tamaño: 60’ minuto de arco.
Figura compuesta por 12 estrellas de diferentes magnitudes y situado a poco más de 40’ minutos al noroeste del cúmulo M52, que se encuentra a 6º siguiendo la línea que une la estrella Shedir con Caph y muy cercano al límite de la constelación de Cefeo.
Como
se suele decir: Una imagen vale más que mil palabras, en esta simulación creada
con Stellarium podemos ver la silueta de un aeroplano que lleva rumbo al cúmulo
globular.
La
estrella HIP 114904 de magnitud 6.65 de
color azul, marca el final del ala
norte,
La
estrella HIP 115590- 4 Cas, de magnitud
4.95 de color naranja, es el ala sur
La
estrella HIP 115141 de magnitud 6.65, es el piloto rojo de la cola del avión.
Las
estrellas que forman el cuerpo del supuesto aeroplano son de color blanco, azul
y naranja.
También
se conoce a este asterismo con el nombre
de la Flecha. Vosotros tenéis la palabra para decidir cuál le viene mejor ¿Aeroplano
o Flecha?, En cualquier caso es un bonito asterismo de estrellas de varios colores
que merece una parada en nuestra navegación estelar de este mes de Agosto.
Hasta
el mes que viene.
Texto: Paco Tello
Mapas: Stellarium
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