Rangifer Tarandus “Reno”
Pierre Charles Le Monnier, nació en Paris el día 20 de
Noviembre de 1715, hijo del matemático Pierre
Lemonnier, realizó y registró su primera observación astronómica cuando
contaba tan solo 16 años y poco después elaboró un mapa de la luna, cuyo
trabajo le abrió las puertas de la Academia de las Ciencias de Francia, siendo
admitido cuando aún no había cumplido los 21 años de edad ,el día 23 de Abril de 1736; fue a ocupar el puesto
de asistente de topógrafo, cargo que
había ostentado su padre hasta el 4 de Febrero de ese mismo año.
Este nombramiento de admisión fue
oficial tres días después de haber partido a las lejanas tierras de Laponia en
una expedición geodésica francesa, encomendada por el Rey Luis XV y dirigidas por dos importantes, matemáticos: Pierre Louis Maupertuis y
Alexis
Claude Clairault.
El motivo de
esta misión era medir la longitud de un grado de arco del meridiano lo más
cercano al círculo polar ártico, para así determinar definitivamente si la Tierra
era una esfera aplanada o alargada poniendo fin a la discusión sobre la forma
de la Tierra, que en aquellos años
tenían enfrentados a la comunidad científica.
Para conmemorar este viaje, Pierre C. Lemonnier diseñó en 1743
una constelación con la figura de uno de los más característicos animales de
aquella zona que había visto en su estancia en Laponia: el caribú o reno.
Rangifer era una constelación débil ya que
estaba formada por estrellas de magnitudes altas entre 5 y 6. Lemonnier la colocó en el cielo del
norte entre las de Cefeo y Camelopardalis (la Jirafa) y a los pies de Casiopea.
En el año 1776 Jean Nicolás Fortin, basándose en el
Atlas Coelestis confeccionado por John
Flamsteed en 1729, donde se recogían los datos de las estrellas,
nebulosas y cometas descubiertos hasta el año 1690, confeccionó un nuevo Atlas rectificando y mejorando las posiciones
de las estrellas que a lo largo de estos años habían cambiado y agregando en el
mismo los nuevos descubrimientos. Este nuevo atlas fue realizado bajo la
supervisión del propio Le Monnier y de Charles Messier
incluyendo también los trabajos de F. Pasumot y Nicolas Luis de Lacaille.
Como es lógico, en este Atlas aparece por primera vez la figura de la constelación
del Reno.
Como curiosidad este atlas está escrito en francés, cuando la tradición era hacerlo en latín.
Seis años más tarde el Atlas Uranographia de Johann
E. Bode de 1782 también recoge la constelación de Rangifer, pero años más
tarde en el nuevo Atlas de Bode
confeccionado en 1805, aparece la constelación
del Reno acompañada por la figura de otra de las constelaciones desaparecidas
como es Custos Messium (El
guardián de la cosecha) de la que hablaremos en otra entrega.
Ambas constelaciones se pueden ver en
el Celestial Atlas de Alexander
Jamieson de 1822, y en el Urania
Mirror de Richard Rouse Bloxam de 1825, donde la constelación de Rangifer está recogida con el nombre de
la especie de reno Tarandus.
Placa
de A.Jamieson
Placa
de Richard R. Bloxam
En una
ampliación realizada por C. Flammarion en 1877 de un Atlas Celeste del astrónomo y cosmógrafo
francés Charles Dien editado en 1866, ya
no aparecen estas dos constelaciones, de lo que se desprende de esta ausencia,
es que posiblemente tuvieron poca aceptación entre sus propios paisanos.
Hasta la
próxima.
Texto: Paco Tello
No hay comentarios:
Publicar un comentario