Desde el pasado día
20 de Julio y hasta el día 23 de Agosto, nos encontramos dentro de otro periodo
de lluvia de meteoros, en esta ocasión las Perseidas.
No es la mejor lluvia
del año pero si es la más popular por ser la más observada sobre todo en el
hemisferio norte, al producirse en época estival cuando el buen tiempo suele
acompañar. Su pico máximo de actividad se dará el día 12 de agosto entre las 12
y las 14.30 horas (T.U) siendo la mejor fecha para su observación la noche del
12 al 13; sin embargo tanto la noche anterior como la posterior también pueden
ser buenas pero con menos incidencias de meteoros por hora. Por caer en fecha
cercana a la festividad de San Lorenzo Mártir, que se celebra el día 10,
popularmente recibe el nombre de Lágrimas de San Lorenzo.
El origen
El cometa 109P/Swift-Tuttle
es el origen de las Perseidas. Este, en sus pasos periódicos por nuestro
sistema solar cada 130 años, (el último fue en 1992) va dejando restos en su
órbita alrededor del Sol, justo donde la Tierra cruza cada año entre los meses
de Julio y Agosto. Cuando una de estas partículas que formaron parte en su día
de la cola del cometa, entra en la atmósfera de la Tierra, se calienta y
desintegra por efecto de la fricción a una altura de unos 130 km, iluminando su
trayectoria durante unos breves segundos.
El cometa 109P/Swift-Tuttle,
fue descubierto de forma independiente por Lewis Swift, el día 16 de
Julio 1862 y por Horace P. Tuttle tres días más tarde. No volvió a
aparecer hasta 1992 que fue observado por el astrónomo japonés Tsuruhiko Kiuchi.
La lluvia
Las Perseidas es la tercera lluvia de
meteoros más importante del año. La velocidad de las partículas en su entrada a
la atmosfera terrestre es de aproximadamente
212.400 km por hora. Su THC (Tasa horaria cenital) se espera ronde los 100/110
meteoritos hora en su pico máximo.
La observación
Como todas las
lluvias, recibe su nombre del lugar en el cielo del que parece proceder, su
radiante se sitúa en la constelación Perseo.
Como su pico de máxima actividad se ha producido con luz solar, solo habrá que
esperar la llegada de la oscuridad de esa noche para comenzar su observación,
pues la Luna que se encuentra en fase menguante, iluminada en un 20% tardará
unas horas en aparecer.
Como viene siendo
habitual las recomendaciones que damos para este tipo de efemérides son:
alejarse de los núcleos urbanos, mejor en campo abierto, que no halla árboles o
montañas que dificulten la visión, buscar un lugar oscuro y seguro, abrigarse
si el tiempo lo requiere y no utilizar ningún instrumento óptico como
prismáticos o binoculares.
A disfrutar del espectáculo de la lluvia de
estrellas, es gratis.
Texto: Paco Tello
Imagenes: Stelleraium-Paint.
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